擎宇虽然命刑部结案,却密诏昊轩,让他暗中调查此事。他虽然有所怀疑,也有线索指向那个人,他却希望不是她。若结果出来真是她,他还没想好该怎么办。沉思间,朱砂滴到折子上,污了一块。擎宇回过神来,无奈苦笑。

“皇上……”周公公在旁边弱弱地唤了声。

擎宇头也不抬地问道:“何事?”

“年节要到了,皇后娘娘派人来问,不知怎么安排?”身为擎宇的身边人,周公公自然知道他近日没有兴致,无人的时候,无人的时候,主子静得可怕。

“就按常例办好了。”擎宇皱了皱眉,这种事也要特意来问一声吗?

周公公自然不想让皇上烦心,可是皇后的命令他不敢无视,又大着胆子问了一声:“那依旧是是皇上携宗亲大臣们在前设宴,皇后娘娘在后设宴吗?”

擎宇听到这话,放下笔想了想,道:“年节设宴本就是为了团聚,这样一前一后费事不说,也违背了团聚的初衷。今年便混在一起吧。”他像是为自己的决定找根据一样,又补充了一句:“横竖都是一家人,不用太拘束。”

这次年节宴会按照擎宇的吩咐,采用男女混坐的方式。上首自然是皇上、皇后及贵妃,皇子公主次之。中间隔着长长的过道,宗亲及家眷们和皇上的后妃们分坐两边。因为来的都是皇室的人,算是自家人吃顿饭,所以后妃们无需特意回避。

年节家宴,团圆之时,擎宇作为皇室的掌舵人,自然免不了一番致辞。一位宗室中德高望重的老人儿也代表宗室说了几句。大意就是秦国国力越来越强盛,他们深感欣慰,不过皇上膝下子嗣不丰,期待秦国有更多的皇子。

擎宇最不喜欢听这种话,不过对宗室的老人儿他打也打不得,骂也骂不得,只能供着。等他啰嗦完了,他不置可否,神色淡漠地宣布开席。

这种场合,自然有比吃更重要的活动。虽然宗亲们都在都城,但聚在一起实属不易。更何况,今年是宗亲和后妃们第一次混坐在一起,后妃们多出自宗亲世家,这个时候,倒是能好好看看亲戚。

酒过三巡,殿内热闹起来。舞姬穿梭其中,仙乐飘飘,霓裳羽衣,一派盛世气象。众人边吃边欣赏歌舞,其乐融融。虽然碍于皇上在场,都不敢大声喧哗,但窸窸窣窣的小声交谈是免不了的。

身为后宫之主,代柔皇后不忘活跃气氛,她清了清嗓子,开口道:“陛下圣恩,今年难得大家欢聚一堂,共度年节。臣妾与众位妹妹也是与有荣焉。这有菜有酒,正巧有几位妹妹想表演助兴,不知陛下意下如何?”

这安排擎宇早就知道,既然她们想出这个风头,他自然没有拦着的道理,闻言爽朗一笑:“爱妃们有心了。都是自家人,不必顾忌什么,朕就等着欣赏了。”

有了皇上这话,宗亲们更加振奋。后宫娘娘们可都是才貌双全,今儿能得她们一回表演,说出去很有面子。

其中当以四王爷擎靖最高兴,他击掌大笑道:“往年我们这群大老爷们在外面混点东西吃,端的无趣,今年倒是可以和皇嫂们共度此夜了,皇兄总算大方了一回。”他流里流气的样子,让不少人都忍不住皱起眉。

擎宇对这个弟弟着实没有办法。他出生时,他和大哥在争夺太子之位,哪里顾得上他?后来父皇撒手而去,他就更没有人管教了。倒养成了现在这么个天不怕地不怕的混世魔王的样子。还没有娶亲的人,张口就说这种话,也不知哪家小姐能看得上他。

见擎宇脸色不好,长公主怕他发火,赶忙抢在他说话之前,出口制止了四王爷:“老四,你酒喝多了又说胡话了吧!后宫娘娘们岂是你可以置喙的?”对于这个大姐,兄弟们都很尊重,闻言擎宇没说什么,四王爷也闭了嘴。

第一个上场的婉婕妤早已等候在侧,见众人不再说话,便抱着琵琶缓缓走到殿中央,微微一福道:“臣妾今天带来的是琵琶曲《月夜》”。说完便紧了紧弦弹起来,端的是美妙无比。

四王爷在心中感叹,看来皇上这后宫真是藏龙卧虎啊!

一曲毕,昊雄也随着众人鼓掌。婉婕妤看似不经意地望向他所在的方向,惊鸿一瞥,已心潮荡漾。

擎宇的后宫能人辈出,婉婕妤的琵琶曲是第一个表演的节目,博得个满堂彩。后来陆续有几个嫔妃表演,好不热闹。

表演结束后,是皇上的赏菜环节,擎宇给在场的宗亲、皇子、后妃们赏菜。皇后自然是六道大菜,贵妃四道,皇子四道。下面的嫔妃能得到皇上的赏赐就比较少了。

昊轩和昊雄相邻而作,就算心里波涛暗涌,表面上还是一副兄弟和睦的样子。举起酒杯,频频对饮。

眼看宫中下钥的时间要到了,有些人回府还有一场家宴,擎宇也不多留,挥手示意众人可以告退了。

年节这一夜,按照祖制,皇上是要歇在正妻宫里。代柔皇后半个月前就为这场宴会忙前忙后,劳苦功高,擎宇自然要给她这个面子,携着皇后的手,同坐步撵,直接往南熏殿去了。

其他嫔妃即便再眼红也没有办法,谁让人家是正宫娘娘呢!婉婕妤看着凌瑶贵妃脸上难掩的复杂表情,无奈地笑了笑,反正她是没有什么非分之想的。能在宴会上见昊雄一面,她已经很知足。

“殿下,你可注意婉婕妤一直有意无意地看你?”回府的路上,楚泽一脸担忧地问道。

“得想办法让她彻底断了这心思,不然把她安插在宫中,反而会坏事。”昊雄正色道。

“好,属下会想办法。”楚泽应道。

自入宫来,擎宇对婉婕妤一直不错,吃穿用度无一不是最好的。可她明知昊雄是在利用她,对她并无感情,她就是忘不了他。那张俊朗中透着不羁的脸深深印刻在她脑海中,像一个魔咒,每到夜深人静,就搅得她无法安睡。