第一章 光定

祁国光定三年，今年初雪较往年来得早些，大雪如絮，一夜间天地仅留一抹白，黄草枯枝披银衣。往日飞翘的琉璃檐角，现也挂上束束冰柱，细碎的阳光洒下，倒更炫彩夺目。

一向繁华热闹京城也瞬间沉静了下来，长街巷外只余雪花轻盈下落的声音，偶尔三三两两走过，脚步声细软绵长。

孟长瑾轻轻地呵了一口气，团团热气瞬间凝成层层霜花，胜雪的面庞染上了一层微红仿若染上了淡淡的胭脂，如新月生晕，好不娇俏。雪白绒毛簇拥在颈边，披风下的长裙漾着若天空青蓝的色泽，不甚寒冷。

“孟夫人久等了，奴才在这给您赔个不是。”一个尖锐的声音瞬间将这宁静打破，一个身材消瘦太监满是谄媚地做了个揖。

“公公辛苦。”孟夫人从长袖中拿出几锭银子递了过去。

清瘦太监假意推迟，“为难”地接过银子，一边把银子塞进腰包，一边半弓身子引着她们走进这朱红的宫门。

寒风中站久了的双腿有点发麻，孟长瑾几不可察地轻扭了下脚踝，就立马抬脚跟在孟夫人身后。

孟夫人稍稍偏了下头，低声对孟长瑾道：“切记不要四处张望，紧着跟我。”

“母亲，我省得。”

越往里走，好似看不到冬日的影子，楼阁被池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。青瓦雕刻而成的浮窗，玉石堆砌的墙板，古色奢华，使人油然而生庄重之感。

一路上可以碰到清一色淡青色宫服宫女，低头无声地清扫宫道中的积雪。有时会有一两个着夹桃色宫服面容姣好的宫女，领着一排青服宫女疾步走过。

孟长瑾第一次入宫，难免有些好奇，稍稍抬眼看着从眼前闪过的一幕幕景象，不免啧啧称奇。只是眼前这景象完全无法联想到五年前的宫变，那时人人自危，天空也许久不放晴，阴暗灰幕压得人透不过气来。

新帝姓李名洵时，是景惠帝第六子，也是崩逝不久的景明帝李玄拥异母兄弟。乾丰七年，惠安太后曹英华压下景明帝李玄拥病危之事，在朝中扶植自己党羽，并于暗中选立新帝。乾丰八年，景明帝驾崩，李洵时打着清君侧的名号发动兵变，手刃太后胞弟——当朝太傅曹延华和太后选立的未来新帝李渂。新帝即位改年号“光定”，尊称宣帝。宣帝年仅二十有三，但手段老辣，做事雷厉风行，在位虽才两年，但行新政，肃官吏，安臣民，民间对他交口称赞，朝野无不谨小慎微，生怕行差踏错。

不过，这位宣帝也不尽是众口传道的冷漠手辣。

宣帝登基两年，后位却一直空悬。宣帝登基之日曾是册封过一位皇后，皇后名徐字蕙芫，乃是当朝左丞相徐穆之女。徐皇后与宣帝乃青梅竹马，二人两情相悦且相互扶持，然红颜薄命，于乾丰七年早殇。宣帝登基之日，便册立徐蕙芫为皇后，谥号英烈皇后，任徐穆为左丞相兼知枢密院事，加赐九锡。册封诏令一出，举朝哗然。

而英烈皇后，这个全天下女人仰慕的女子，她的故事也成了市井百姓茶余饭后的谈资。而其中传得最多的当属英烈皇后早殇，孟长瑾在长街便听过几版本，莫衷一是。有说当年瘟疫肆虐，英烈皇后菩萨心肠，辟了间别院用于救助患瘟疫百姓，不幸染上，不出半月便殇了；也有说，先帝当年肖想英烈皇后许久，借徐太傅生辰，行下作手段玷污英烈皇后，英烈皇后羞愤自缢；更有甚者道，当年惠安太后忌惮仍是淮安王的宣帝，派宣帝赴思陵州平乱，暗地里却命思陵州知州谢永年泄露军情于敌军，致使宣帝被困，英烈皇后率兵杀入敌阵救出宣帝，自己却身受重伤，最终药石罔效。

不论市井传言如何，英烈皇后皆是忠贞刚烈、智慧聪颖的形象，让人敬佩。而宣帝也因此，被百姓成为痴情帝王。

有一女子能被心上之人这样念着、记挂着，也可谓是她的幸福罢。

孟长瑾望着眼前随脚步变换的宫殿楼宇，不禁蹙眉轻叹。帝王真心已尽托付此一人，纵使那人已归于尘土，然于这满宫的妃嫔，却仍是渴求而不可得。

抬眼望了望，万里无云，天空一片灰白，将这轩昂的琼楼衬得越发孤寂。

可能是天气太过寒冷，领路太监的步子也愈发急促。凛冽的寒风直钻广袖，孟长瑾拢了拢袖口，气吁吁地紧赶着太监的步伐。