慈德殿与一路上看到的宫殿不太一样,更显肃穆一点。只是宫殿前立着几根廊柱,每根上均刻着栩栩如生的飞凤,虽未镀金,却气派非凡。

孟长瑾和戴秋苓走近时,殿中的檀木宽椅尚空着,而殿内左右两边的座椅已是坐了些许妃嫔,莺莺燕燕,轻声交谈,环佩叮当。

许是一行人进来太过瞩目,一时交谈声渐止,目光全聚集在她们身上。

香芹悄悄靠近孟长瑾说了几句,孟长瑾便携戴秋苓一道向首座走去。

只见坐在首座的女子气度华贵,身着大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗,头戴翠翘金雀玉搔头,青丝如墨,峨眉淡扫,略施粉黛,明艳不可方物。只是双眸清冷,神色淡漠,令人生畏。

新帝如今仅册立了二位,一位是容妃,据传是新帝最信任之人;而另一位是敬妃,这位敬妃来头可不小,她便是已故英烈皇后的表妹。

孟长瑾恭身行礼,缓缓道:“嫔妾孟宝林,见过容妃,万福。”

戴秋苓听完也连忙跟着行礼。

容妃的眼睛在她们脸上轻扫过去,开口亦是冷淡:“免礼。”

孟长瑾和戴秋苓转身,欲落座,便闻得身后传来一阵尖锐女声。

“孟宝林?才走了个姓孟的庆昭仪,现在又来了孟宝林,孟姓可真是人才辈出啊!”

孟长瑾身子一怔,指尖微微发凉。香芹感受到她的异常,立马扶她的落座,手心感受到她手指的凉意,低低唤了声:“孟宝林。”

孟长瑾透过前排人影直直看向刚刚尖锐声处,与此同时,那女子目光如刀直投向她。

“她便是阮婕妤,如今已是阮修容了。”

香芹的声音低低地从头顶传来。

阮婕妤!

果然是她!

孟长瑾的心顿时提了起来,眼前阮修容的面容也变得更加清晰。

阮修容没想到孟长瑾竟然如此盯着她,气血上涌,正准备发难,却被一声惊呼所打断。

孟长瑾也随着众人的目光转向大门处,一女子立于门廊处,丝丝日光从砂绿软烟罗裙中细碎透出,耀眼夺目。杏眼中微波流转,似秋水盈波,灿若星辉。手持几簇鲜红紫薇,朱唇微扬,若谪仙般倾世而脱尘,满室娇燕在她面前皆暗淡下来。

屋内安静地出奇,偶耳闻得一两声抽气和切切私语声。

如此天姿国色,定是那位美名远播的叶容卿叶才人了。孟长瑾回过神,却仍移不开目光。

叶容卿入内便向首座的容妃问安后才转身落座,这时才注意到她身后跟着的是刘宝林。

这刘宝林看起来唯唯诺诺的,眼睛都不太敢抬起,大家觉得无趣,便继续当她透明。

约莫过了一刻钟,一侧帘子被人撩起,一雍容华贵妇人在宫女的簇拥中走了出来。

众人立马起身,躬身行礼道:“太后,万福金安。”

太后缓步落座殿中央,于高台处俯视底下妃嫔,轻抬手笑道:“平身吧!”

“是。”一片莺声燕语响起,众人方才落座。

太后的视线在下首处打量了一圈,开口问道:“昨日新入选的秀女呢?”

登时,六个身影从人群中走出,跪伏于地。

“抬起头来,让哀家好好瞧瞧。”