东光、泊头被翼州军一鼓而下,驻扎在南皮的原棣州刺史杨卫惊骇莫名,那两个地方,也有上万兵马驻扎的,怎么就像纸糊的一般轻而易举地便被翼州人给打了一个稀巴烂呢?从两地逃回来的溃兵带来的信息,对方简直就没有费吹灰之力。

心里打鼓的杨卫没犹豫多久便迅速作出了决定。

跑路。

他的麾下兵力自然不是朱军和何冲所能比的,这二人都是朱寿麾下将领,没有自己的地盘,但他杨卫好歹也是棣州刺史,虽然现在棣州已经割让给了平卢候希逸。即便是遭遇了德州的惨败之后,他还是凑凑巴巴地又拼起了数千甲士,这可是他的立身之本。万万不能葬送在翼州人面前。

在李泽,曹信还在向南皮进发的途中,杨刺史已经带着他的三千甲士,上万府兵,带着大量的军械粮草溜之乎也了。

有趣的是,他撤退的目标并不是现在朱寿正准备与翼州军决一死战的沧县,而是回到了他曾经的老窝棣州。

换一句话说,他这便准备要更换老板了。

对于平卢候希逸来说,杨卫带着三千甲士来投奔他,自然是一件好事。这年头嘛,军队自然是越多越好的,特别是像这种有经验的战兵。

候希逸率领三千甲士,一万府兵便驻扎在棣州与沧州的交界处,这是他从朱寿手里拿到棣州的交换条件之一。如果在决战之中,朱寿危险了,他便要出兵接应,威胁翼州军,如果朱寿获胜了,他也要扮演一个帮助朱寿痛打翼州落水狗的角色。

对于后一点,候希逸是很乐意做的,但对于前一点嘛,候希逸却是决定要到时候看着办了。如果双方打成一个两败俱伤,或者说是翼州军惨胜,那他当然是扮演一下正义的使者,立发大军将翼州侵略者给干翻,顺便带着他的军队去翼州逛一逛,指不定便能将翼州也搂到怀里呢!至于已经快要成死狗的横海,对于他来说,就是可有可无了,一来横海被朱寿糟塌得够可以的了,拿到手对自己来说是负担,二来横海现在也算是卢龙的狗腿子,自己要是真就势把横海也扫了,卢龙张仲武不免会不开心。他现在可不想惹恼这位北地大佬。

作为一方镇守,候希逸自然也有自己的情报渠道。别看成德现在到处用兵,如火如荼,实则上这个北方最为富庶的节镇已经摇摇欲坠了。如果不是如此,他还没有打算插足到这趟浑水之中来。

可既然成德已经要变天了,那也不妨借这个机会为自己多捞一点儿好处。从横海那里弄到棣州,如果再将成德的翼州也搞到手,再加上这之间的德州,自己的实力,那可是要大大地上涨一块啊!

有了这个本钱,则自己在朝廷与张仲武之间的份量无疑会大大加重,到时候如何选择,主动权可就在自己的手中了。

候希逸觉得自己很节制了,只是派兵驻扎在棣州与沧州的边界。

但是石壮可不这么觉得。

在收纳了杨卫的三千甲士之后,候希逸已经在沧州边界驻扎了六千甲士,数万府兵,就算他一动不动,对于即将进行的沧县决战而言,也是一个巨大的威胁。

所以石壮毫不客气地便带着自己的二千甲士,两千骑兵以及五千府兵直接进逼棣州。大模大样地驻扎到了距离候希逸大营不过十里远的地方。

小公子说过,伸出来的爪子必须要砍掉。棣州是横海的固有领土,自然也是公子的囊中之物,现在候希逸半途之上插上一脚,无异于虎口夺食。如果不将伸出来的爪子砍断,那成德周边的那些节度使,岂不会人人都觉得现在的成德可欺,人人都想来踏上一脚?

这个先例可不能开。

石壮的巡逻骑兵最近的时候距离候希逸的大营不过一箭之地,李德甚至还耀武扬威地在对方大营之外,站在高头大马之上,对着候希逸的大营拉了一泡尿。

他能在这个地方之上任意妄为,当然是因为双方的斥候兵马已经做过了一场,李德的游骑兵在这次较量之中大获全胜,斩杀了为数众多的候希逸的斥候,逼得那些斥候统统缩回了大营才得以实现的。

如此肆无忌惮地挑衅,让候希逸勃然大怒。

“无名小儿,焉敢欺我!”候希逸拍着桌子吼道:“既然如此不将我放在眼中,那我就先灭了这个无名之辈,再去会一会曹信李泽。”

“主不可以怒而兴师,将不可以愠而致战。此贼不过如此耳!”得到候希逸大举前来的消息,石壮哈哈大笑,“就让我们以逸待劳,替公子灭此朝食,以此警告那些心怀不轨之徒,敢窥视我成德者,犹如此獠。”

“遵命!”沈从兴,李德,陈长富,陈长贵等将领齐齐抱拳领命。

南皮,曹信有些担忧地看着李泽道:“公子,其实在我看来,此时实在不宜再与候希逸发生冲突,此人白白得了棣州,想必已经心满意足,陈兵边界,不过是存了捡便宜的心思,我们不去主动惹他,他也绝不会主动来惹我们,您这样让石壮主动出击,一旦失败,则会影响全局。”

“正因为此人战意不旺,三心二意,我才更要打这一仗。”李泽摇头道:“曹公,这是立威。不仅仅是为了现在,也是为了以后。就算这一次我们拿下了横海,以后对上卢龙,仍然是战事不断,如果不让我们周边的人看到我们的赫赫武功,不容轻侮,以后与卢龙到了关键时刻,某些人前来插上一刀,那才是要命了。张仲武可不是朱寿这个废柴。”

“公子是从更高的层面上来看问题,而我,只是担心石壮这一战的成败,一旦打输了,可就要坏了大局。”曹信道。

“石壮手里算起来也有四千甲士。”李泽道:“候希逸在收纳了杨卫的三千甲士之后,达到了六千甲士,但杨卫明明是棣州的老大,这一次却被候希逸将棣州弄了去,心里要是舒坦那才是怪了,这一战,想要他们两人齐心合力只怕是难上加难的。嘿嘿,两军集结在一起,却难以号令统一,令行禁止,人数虽多,反而会成为可以利用的突破口的。石壮一定会紧紧地抓住这一点,给候希逸当头一棒的。”

曹信对于石壮并不太了解,他第一次了解到石壮非同一般是上一次的德州之战,石壮率骑兵追击朱斌数百里,与德州城下将朱斌一击毙命。但这一次却是两军对垒,石壮到底如何,他却是不得而知。因此也是不得不担心。

曹信忧心忡忡,李泽却是信心满满。

而在棣州,候希逸与石壮的战事却已经拉开了序幕。

正如李泽所预料的那样,候希逸内心深处其实并不想开战,只是被石壮所激怒,当大军发动,与翼州军正式对垒之际,候希逸却又三心二意起来。

这种立场之上的不坚定,立即便反应到了战场的指挥之上。而棣州的杨卫纵然知道现在是一荣俱荣,一辱俱辱,却还是存了保全自己实力的心思。两军联合作战,但在彼此的配合之上却出现了极大的不协调。

这立即便给了石壮最好的机会。

石壮以沈从兴守本阵,顶住候希逸的主力的进攻,而他自己,则亲自率领陈长富,陈长贵的一千甲士,还有李德的骑兵,向着杨卫发起了猛烈的进攻。

石壮一马当先前冲进了杨卫的军阵,强悍的个人武力,让他犹如一把烧红的火钳一般嵌入到了杨卫的军队之中,李德的游骑兵随后跟进,陈长富,陈长贵紧随其后扩大战果,开战不过半个时辰,本来就不想打这一仗的杨卫,便顶不住石壮的进攻而后退。

他这一退,可就把候希逸的主力侧翼暴露在了石壮的攻击面之下。

陈长富陈长贵率领一千甲士,两千府兵紧盯着杨卫打,石壮则带着李德的游骑兵斜插过战场,从侧后方兜击候希逸的主力。

候部主力正与沈从兴打得难解难分,沈从兴以一千甲士,三千府兵布阵,守得如铁桶一般,候部攻打半晌却毫无进展,此刻却被石壮兜了后路,顿时大乱。

沈从兴的军阵之中,战鼓骤响,甲士在前,府兵在后,开始了反攻。

杨卫见到此情此景,跑得更快。

这场看起来似乎势均力敌的战斗,在开始了一个时辰之后,便以候杨联军的全面崩溃而告终。候希逸,杨卫狼狈逃向棣州,石壮,李德率两千骑兵追杀数十里,一路之上,尸横遍野,候杨二人,最后仅仅只带了一些贴身的护卫得以脱离战场。数万府兵,狼突鼠窜,漫山遍野都是亡命奔逃的溃兵。

一战功成,石壮却也懒得再理会那些溃兵了,径自收军,全军转向沧县方向,准备与李泽会师于沧县。

而候希逸杨卫一路逃到了棣州城这才喘过一口气来。接下来的数日时间,陆陆续续虽然收拢了数千溃兵,但经此一战,候希逸却是胆气全无,杨卫就更不用说了。