林壬是印芍府衙派往四方宫的人。一直以来,她潜伏岛上,冒死向印芍传回消息。

她就是司徒衍所说的“高人”。

兰蕊口中,能一举颠覆荷龙潭岛、淹死岛上所有人的“水阀”装置,是林壬与天煞宫中、同样对人性失望的人建造的。

这件事,林壬并没有向印芍汇报。

荷龙潭、四方宫是一个看似松散、实际对下人监管极其严苛的地方,想得到信任不容易,想出去更不容易;这一点,倒是像它金灿灿的宫宇与背后血腥的勾当一样,皆是反差甚大。潜伏的越深,林壬见识到的夜色就更浓郁,直到有一天她惊讶地发现,自己身体上沾染了荷龙潭血色的水,怎么洗都洗不干净。原来自己和荷龙潭早已融为一体了。

荷龙潭罪无可恕,也令人心生绝望。林壬打算在夜宴这天开启“水阀”,用最极端、最彻底的方式,让一切消逝、更迭、复归最初的模样。

但是她没有能等到这一天。

段飞将林壬的死讯告诉兰蕊时,兰蕊不肯接受。

“不可能!你根本不认识她!”

“你之所以彻底打消了我是接应人的念头,是因为府衙中间人为了保护我,告诉林壬若有不测,将有一个四十出头的中年男子来接替她,描述之人与我的相貌特征完全相反;当时林壬已察觉自己即将败露,提前将这件事转告给你,所以你不仅没有怀疑我,反而觉得我是四方宫的鹰犬;而我又故意猜错,说林壬是你的情郎。这是因为没有人知道,在四方宫暗藏了五年,用尊严和生命换得情报的人是一名女子!兰蕊,她不会再出现了,否则不会由我来接替她。”

原来他的到来,是宣告另一个人的死亡。

“你和林壬都是府衙的人,都是司徒衍的人?”

“是。”

“这么说……薄申云也并非与四方宫沆瀣一气?”

“是。”

段飞本想对这一切闭口不谈,直到两人发现,兰蕊从天煞宫取到的订单、也就是水阀开启装置,是假的。

这日清晨,兰蕊拿到了前往天煞宫的薄木雕单据,左右等不见林壬,就自己取回。林壬与她说过几乎全部计划,但是兰蕊认为无差别的击杀,涉及太多无辜之人的性命。尤其是集市,许多人犯过错,但绝不制死。所以虽然按照计划拿到水阀,但并未想用。直到夜半两人偷渡天一宫地下泉眼,才发现这个水阀开启装置是假的!而真正的阀芯已经被人打开,开启了倒计时。

段飞一面按照林壬与司徒衍约定的方式交流,告诉他即刻放荧火灯求救。一面他自己却不能走,因为林壬在临死之前传回消息,她正在收集的一份关于四方宫向各地派出的使者名单即将完成,就藏在荷龙潭岛上。

这份消息极为重要:四方宫假借龙王之名,在各处安插人手,行罪恶之事。其肢体庞大细碎,涉及地区众多、人员复杂。如果有了这份名单,就能让这只庞大的怪物化归原型!

这就是兰蕊所说的,“即使不能颠覆四方宫,却能将其无数爪牙斩断”!

收集这份名单是林壬来此处最重要的任务,这件事段飞早就清楚;向兰蕊袒露林壬已死,是段飞必须让她明白,眼前这个倒计时装置不是林壬做的。他也想赌一次,林壬会不会告诉她如何阻止水阀启动。

段飞猜得没错,兰蕊知道中止水阀运作、阻止荷龙潭被倒灌的办法。只是这件事只有薄申云可以完成。

然而,段飞显然也低估了兰蕊这么多年所受的苦难和她报仇的决心。

兰蕊明知薄申云多半会阻止水阀装置,于是故意将杀死月耳作为连带结果。薄申云其实猜测的不错,兰蕊的确想“杀人诛心”:月耳死了,薄申云这被子都会沉溺在自己杀死她的煎熬中。

兰蕊绑走了月耳。但她少考虑了一环。

孙简。

亲手杀死林壬的人正是孙简。

确切的说,林壬是死在孙简怀里的。