龙剑告别了众人,带着对郡主的愧疚,对花娘的思念,一路向北。带着朝廷和百姓的重托,去寻求一份答卷,一份希望。这一路,他昼出夜伏,直冲草原。

一直以来,他的心中至始至终都有两个女人,苒儿和花娘。对他而言,她们都是自己生命中最爱的女人。但为了大明,为了天下,他身不由己。若他不履草原之行,一旦明元开战。那千千万万的百姓将会流离失所,无家可归。数以万计的平民将会在战火中失去生命,届时生灵涂炭,这片土地成了炼狱,悔之晚矣。从今日起,他代表的不再是自己,而是大明百姓。

朔风凛冽,大雪纷飞。天地之间,目光所及之处。茫茫千里,美不胜收。所行之处,白地如纸,风景如画。

龙剑穿着锦帽氅衣,又给胯下飞龙驹穿着御寒马甲。一人一马穿行在这冰天雪地之中,饿了吃口干饼,渴了饮点美酒。他们历经生死,两月未见,如今再见之时,心中不胜喜悦。飞龙驹一直嘶鸣着,好像在说这一路的相思之苦。

人驹奔袭了二十余日,才到了长城边境。这时,东阳高照,寒风阵阵,侵骨钻心。这时龙剑腹中饥饿,便想在附近村落中寻些吃的。

他一路纵马,终于寻得一处村子。远远看去,不见炊烟,不闻犬吠,诡异之极。突然耳边传来阵阵乌鸦的叫声,阴森之极,悲凉万分。让人毛骨悚然,这实在不是什么好兆头。

龙剑徐除前进,只听那鸦声响彻天地,在半空之盘旋。走了一里路,只感一股血腥腐臭之味扑来,让人作呕。顿知不妙,便纵马寻去……

“有人吗?还有人吗?”龙剑来到村口,破碎的石碑上写着“石台村”。只见残垣断壁,尸横遍野。男女老幼,无一幸免。腐臭熏天,虫鼠乱噬。细细看去,每具尸体身上都有刀剑之印。双目之中,上百具尸体躺在面前。一时之间,双眼被鲜血染红,仇恨被杀戮点。龙剑握紧了双拳,咬牙切齿。暗下决心,要为他们报仇。双膝跪地,两行血泪留在了土中。不知过了多久,耳边隐隐传来一阵马蹄声。

这马蹄声比中原马更沉重,嘶鸣声也更凶猛,必定不是中原马骑。龙剑抹干了泪,策马寻去。追了四五里路,才远远看见那是一队传令兵,约摸十几人。

他并不知其中意图,只能远远尾随。又走了二里路。只见其进了一个村子,耳边传来枪杀之声,犹如一把刀刃,扎在心中。

他飞马赶了上去,只听厮杀声此起彼伏,痛哭声响彻天地。龙剑来到村口,两名长矛哨兵拦住去路。见他们身着裘甲,熊体虎腰,便是蒙古人,和太术一群里无异。他们用蒙语说“站住”。龙剑视而不见,侧身一闪,避过几人。双手齐拍,掌风如剑,直击头部。二人七窍流血,应声倒去。

映入眼帘的一幕让他肝胆俱裂,只见无数名蒙古士兵挥着长矛大刀,四处奸淫掳掠,杀人放火。地上横尸满目,百姓们四下奔逃。惨叫声,求救声,不绝于耳。龙剑双目如血,拾起一柄大刀冲上前去,左挥右砍,杀了七八人,而蒙古士兵们肆无忌惮,如入无人之境。

“放开我,救命啊,不要……”一处屋外,四五个士兵正凌辱一个女子。那凶恶的面目犹如饿狼一般,纷纷扑了上去。这时天昏地暗……

不久之后,突然“刷刷刷刷” “啊啊啊啊……”身后一阵阵惨叫声传来,一个个士兵应声倒去。最后一名士兵放开了女子,回头看来。只见一个全身是血的红衣人手中握着血淋淋的大刀,立于身后,不知是人是鬼。余光中又见其余几个士兵倒在血滩中,登时吓得魂飞魄散,瘫软在地。用蒙语大吼了一声,话出一半,已被龙剑掐住了脖子,拎了起来,发不出声来。

看着那张红而转白的糙脸,也只不过是个十七八岁的孩子。腰上戴着一个黑黢黢的物什,好像是半只羊角。斜睨之中,只见那女子悲惨之状,龙剑心一横,只听“咔喳”一声,便拧断断了他的脖子。

这时一阵阵喊杀声,脚步声如潮水一般从四面涌来,转眼之间,已有几十名蒙古士兵将自己围了起来。

一个士兵迅速掏哨子吹了起来。只见他们刀枪闪烁,一个蒙语声音道:“杀了他”。龙剑在这几年中,花娘常常会教他一些蒙古语,这些话他又岂会听不懂。话音一落,众士兵刀枪齐齐扑了上来。刹时之间,只听惨叫连天,鲜血四溅,哀鸿遍野。天空被染成了血红色,四周的乌鸦在天空中盘旋。“嘎嘎”之声,叫人不寒而栗。

这时的龙剑被仇恨蒙蔽了双眼,鲜血染红了衣袍。双方越战越勇,不知不觉,夜色悄然来临。龙剑用手中钝刀颤颤杀死最后一个士兵,然后倒在血泊中。

这一路以来,除了刘瑾,龙剑从未杀害过一个人。今日,几十条人命死在自己手中,但觉肝肠寸断,万念俱灰。心中犹如一片混沌一般。心中一个声音道:“是他们杀我子民,犯我疆土。我要保护百姓,驱除蛮夷……”想到此处,又缓缓站了起来,骑上了马,奔向长城。

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途中,只听山林中传来一阵歌声:

山坡羊·潼关怀古

元?张养浩

峰峦如聚,波涛如怒,山河表里潼关路。望西都,意踌躇。伤心秦汉经行处,宫阙万间都做了土。兴,百姓苦:亡,百姓苦。

歌声甚是悲凉。龙剑马不停蹄,一路向北。

“站住,你是何人?”长城之上传来的声音喝止道。“我是龙?”。龙剑回了一句。片刻之后,一队人马赶到了面前。一位将军上来打量道:“你是?”龙剑掏出一 块令牌示出。那将军细细一看,那金牌上刻了一个“荣”字。

“哎呀!末将仇钺参见荣王殿下。”来将大惊而跪,众士兵一听见“荣王殿下”三字,锐地高呼:“荣王千岁千岁千千岁,荣王千岁千岁千千岁……”

“你……认识我?”剑惊道。

“回王爷的话,殿下威名早已响彻四海,传扬八方。天下无人不知,无人不知啊!是您诛杀了狗太监刘谨,为国除害。兄弟们早已听说了。我们一直仰慕着您的大名,盼着有朝一日,能见见王爷呢!”仇钺道,话语之中,激动万分。犹如看见了神仙一般。

“王爷,您为何至此?又这般打扮,这天寒地冻的”。仇钺问道。又转身对士兵道:“去准备几件干净衣裳,烧点热水,准备好酒菜。”一名士兵应声而去。

“此事说来话长,你先派人去石台村和石白村。将那里的百姓安葬了吧。”龙剑说着指了指方向。仇钺虽不明其意,但还是派出两支骑兵前往。

说完二人一起上了长城。对于龙剑来说,越来越多的人称呼自己为王爷,多少有些不适。但也并不去理会,想到花娘所说:“慢慢习惯就好了。”

“我想起来了,数月前,是你带兵平定了安化王之乱。干的好,为朝廷分忧,为百姓解难,这可是大功一件啊!”龙剑看着面前这位大胡子将军,孔武有力。听他道:“王爷过奖了,此乃末将本分。倒是您,这几年忍辱负重,刘杀刘谨,这等旷世奇功,王爷真乃神人也。让兄弟们佩服的五体投地……”仇钱赞道。

二人说着来到长城之上,龙剑极目远眺,却只是一片无尽的黑暗。只见长城之上,星星点点火把闪动。“王爷,请沐浴更衣”。一名士兵上来道。

“王爷,请。”仇钺伸手相引。龙剑兀自去了。留下仇钱兀自在黑夜中叹道:“真是自古英雄出少年。我大明人才辈出,不曾想名震天下的荣王殿下竟是名少年……”半个时辰后,龙剑来到哨塔。”

“王爷,请上座。”仇钺早已在此设好酒宴,龙剑在塔中环顾着。只见这砖石所砌之墙,四面安置着几张床铺,无不透着威严庄重之气。中央的炭火之上,酒肉飘香,便坐了下来。

“王爷,第一次来长城吧!这寒冬腊月的,辛苦你了。来,喝点温酒,暖暖身子。”仇钺说着给倒了一碗热酒,二人连干两杯,又吃了几块烤肉。龙剑腹中饥饿,便大块吃了起来。

这时,塔外寒风呼哮,大雪如席。龙剑烤着柴火,身上的冰冷渐渐散去。仇钺暗中打量这位少年王爷。只见他龙眉凤眼,神采奕奕。二十出头的年纪,却能官拜王爷。不由得心中感叹。

“仇将军,外面天气寒冷,把这些酒肉分给兄弟们吧。他们不辞辛劳,守卫边疆,乃我大明功臣,”龙剑道,“这……王爷……”仇钺面露难色,二人四目相对。仇钺目光躲闪,似有什么难言之隐。“你说吧,有何难处,本王替你作主。”龙剑肃道。”

“末将知王爷爱民如子,体恤下属。实乃军民之福。末将有一言,请王爷替兄弟们作主……”说着双膝一弯,跪倒在地。

众士兵也跪了下来,“这几年来,刘谨当权,无恶不作。竟敢和私扣军中物资,以致军中怨声载道。如今这冬季已至,兄弟们饥寒交迫,苦不堪言。请王爷为兄弟们做主。”仇钺诉道,说着,一众将士拜了一拜。

听完这话,龙剑怒火中烧,啪一声,拍桌喝道:“岂有此理,兵马未动,粮草先行。若无粮草,难道要让你们饿着肚子打仗么?”说到这里,沉思片刻,续道:放心吧,一个月之内,本王会给你满意的答复。最近边境情况如何?有无敌兵来犯?”说着又话锋一转,将他扶了起来,问道。

“多谢王爷”。仇钺起身坐下,又道:“最近鞑靼军蠢蠢欲动,频频侵扰我边境,大肆抢夺,烧杀淫掠,如入无人之境。”他说着面色一沉,羞愧难当。续道:“末将无能,多次率军出击无果。请王爷恕罪。”说到这里,眉头一锁,问道:“难道王爷刚才遭遇了鞑靼军队?”他猛地想起,一脸吃惊地看着龙剑。

“鞑靼近来猖獗,屡犯我边境。本王奉皇上之命,前来一探究竟。这几日,你可曾看见一队几百人的马队出关?”龙剑问道。说话之间,所有酒肉已被拿去分给众将士了,仇钺低头沉思一番,道:“前几日倒有一批商队出关,不知王爷何出此问?”