第12章 兔尽狗烹

昔日，前任君主轻信东林雅士之策，挥剑斩断了东厂之翼，让锦衣卫的风光黯然失色，转瞬七载匆匆流逝。

谈及锦衣卫之现状，无人能比韩山河更感其萧瑟之秋。

昔日辉煌，麾下六七万众，如龙腾四海，办案之时，衙门一立，百官震恐，稚子止啼，其势何其壮哉！

而今安在？

唯余大汉将军麾下孤军，千户所内，寂寞守宫墙；衙门冷落，尘埃满布，无人问津。昔日鹰扬之士，今朝唯余借酒浇愁，偶遇朝臣，反遭奚落，世态炎凉，莫过于此。

韩山河，锦衣旧梦，十数载光阴荏苒，近来更觉心如槁木，壮志消磨。直至昨夜，司礼监王公驾临，犹如春风化雨，令其心潮澎湃，夜不能寐。

七载期盼，一朝得应，此情此景，何其难得！

“锦衣卫今朝尚余几多勇士？”

崇祯帝之问，如金石掷地，直击韩山河心田。

此问，不仅问人数，更问其魂，问其志，问其能否重拾旧日荣光，再振锦衣雄风。

此人乃王承恩慧眼独具所荐，于锦衣卫沉寂七载，其间群英多沦丧，或自甘堕落，昔日之锐气与严谨，已随风而逝。

譬如前指挥使骆养性，奢靡成风，恶贯满盈，竟与朝中蛀虫勾结，频频敲诈京城商贾，恶名昭彰。

独指挥佥事韩山河，晨昏定省，不辍锦衣卫署，其行事周密，清誉无瑕，经王承恩详察，遂引荐于崇祯帝前。

“陛下，锦衣卫在籍者尚有缇骑、官吏四千余众，若假臣五日之期，臣定能广开才路，召回昔日精英，预计可复壮至三千之众！”

韩山河挺身而言，眼中闪烁着重振旗鼓的熠熠光芒。

重启厂卫之任，韩山河早已胸有成竹，昨夜更是挑灯夜读，遍览锦衣档案。

崇祯帝闻言，沉吟道：

“朕所求者，非唯人数，而在精兵强将，庸碌之辈，无须赘言。

卿当细加遴选，勿使鱼目混珠。

另，东缉事厂久废，人手匮乏，朕意暂调两千户所精锐，以补东厂之不足。”

此举实乃明智之举，盖因厂卫二衙，本就血脉相连。

追溯往昔，东缉事厂初立之时，掌刑、理刑诸要职，乃至番役精锐，皆源自锦衣卫之精心挑选，崇祯帝此番布局，实乃顺应历史之潮，水到渠成也。

实则是崇祯帝囊中羞涩，欲借厂卫之利聚财，犹如缘木求鱼，先有人而后财，财再固人心，此等循环，恰似连环套，环环相扣，无解之局。

“臣，领旨谢恩！”

韩山河应声如簧，掷地有声。若无王承恩慧眼识珠，他或许仍是一介微末指挥佥事，而今援手东厂，权当还此知遇之恩，区区小事，不足挂齿。

“爱卿或未深谙朕意，朕意重振厂卫，然国空虚，难以为继。但朕所托之事，重如泰山，刻不容缓，且无充裕时光筹备。

若有所差池……”崇祯言及此处，语调骤寒，“非但锦衣卫难逃裁撤之厄，卿之九族亦恐难幸免。

然，若自觉力有未逮，朕亦不怪，即刻解甲归田，不失为全身而退之策。”

时局维艰，唯有雷霆万钧之举，方能破局而出，此计一出，必震惊四海，要么东林党灰飞烟灭，要么朕身负骂名，遗臭万年。

崇祯心中暗自权衡，不得不步步为营，慎之又慎。

崇祯帝心怀深谋，意在试炼新任锦衣卫指挥使之胆识与才干，欲重整旗鼓，召回旧部，无银之困，实乃峻岭难越。

“微臣领命，誓将全力以赴，若事不济，愿以颈血溅诏狱，不烦圣上忧心！”

韩山河心怀忐忑，然其言掷地有声，尽显决心。

世间权柄，皆藏险峰之巅，富与贵，亦需勇攀而得。

“卿且安坐，朕自有计较。”

崇祯轻挥龙袖，示意韩山河就座，随即步入正题。

“朕欲将顺天府商税悉数纳入内，以东厂为锋，依商铺之用途，分三六九等课税。

民生之本，如布帛菽粟之铺，取其一成；奢华享乐，如琼浆玉液、珠翠琳琅之所，加倍取之，二成乃至三成不等，至于烟花之地，更当重税以儆效尤。

卿需细查京城商贾之账册，务必公正严明，既不纵贪，亦不苛责，有欺瞒者，即刻封铺锁门，掌柜押赴东厂，家财尽归国。”崇祯言罢，胸有成竹，尽显帝王之略。

温体仁闻言，背后寒意顿生，心知陛下已筹谋良策，以解国之困。然他静默不语，因知此令非议可改，乃圣意独断。

“奴婢领旨！”

王承恩应声而起，躬身行礼，一语既出，满殿皆静，唯余崇祯之智勇，回荡于紫禁城上空。

此事若成，朕必重赏不吝，既彰你之能，亦慰众心。

然朕言在先，此银关乎国本，胆敢贪墨分毫者，朕必严惩不贷，诛其九族，以儆效尤。崇祯语气温和，字字千钧。

“奴婢铭记于心，若有差池，愿以项上人头，换皇爷心安。”

王承恩字字铿锵，眼中闪烁着决绝。

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