金镜湖卧于姑苏城外,湖面烟波浩渺,远看水天一色。

湖心坐落一岛屿,好似一叶飘零。远远望去,苍翠欲滴,犹如美玉镶于镜面,堪称水中仙境。

然而这锦绣风光如今却被一人独享,此人正是姑苏第一富商——冯金川。

此刻,一艘精致的小船正缓缓朝湖心靠拢,冯世杰伫立船头,尤昌明和七位新招的武师紧随其后。

待船儿渐行渐近,那座湖心岛也终于露出了庐山真面目。

岸边杨柳堆砌,云间水榭楼台,宛若骤雨打新荷,又似珠玉落人间。

七人虽是武夫,亦有闲情雅致,流连于水墨之间,竟不觉目酣神醉。

船儿靠岸,冯尤二人将七位武师安顿妥当后,赶忙去向冯金川复命。

冯金川居住之所名曰「净心阁」,地处冯家园林中心地段。不同其它屋舍的富丽堂皇,这座楼阁朴素中带着淡雅,略有一丝清幽之意。

冯世杰前脚刚踏入「净心阁」,大腿就挨了一记「重击」。撞他的男孩被弹飞在地,捂着屁股嚎啕大哭。

冯世杰面露憎恶之色,用力拍了拍那块被撞的衣角。他身旁的尤昌明则赶忙上前搀起男孩,并以极其温和的口吻连声安抚。

这个冷冰冰的老头很少露出温柔的一面。

就在这时,一位美若天仙的妇人从内堂慌忙而出。她跑到男孩身边仔细打量一番,确认无碍后,悬着心才算落地。

妇人故作生气地责备道:“宇儿,你怎么如此鲁莽,还不快给你大哥道歉!”

男孩本就一肚子委屈,此刻见母亲责怪自己,立马哭的上气不接下气,边哭边叫嚷着:“呜呜呜......他跑到咱家把我撞倒,凭什么还要我给他道歉!”

此话一出,冯世杰勃然变色,差点把心里话喷出来:“你个婊子养的狗东西!”

妇人照着男孩屁股拍了一把,斥道:“你们是亲兄弟,是一家人,说什么你家我家!”

谁料这一下非但没让男孩收敛,哭闹声反而愈演愈烈,净心阁内瞬间乱作一团。妇人抬起手,正要再给他一巴掌,却被一声苍老之音喝住。

“住手!他一个孩子懂什么!”

一位肥胖老者缓缓走出内堂,其面色青黑,脚步虚浮,应是气血两虚所致。虽然身子骨不甚硬朗,但眉宇间仍带着一股威严之气。

此人正是万福堂掌柜冯金川。

冯世杰和尤昌明赶忙躬身行礼,冯金川却没空理会他们。他径直走到男孩身边,将其轻轻地抱了起来。

说来也怪,男孩一见到父亲立马就不哭了。随即小嘴一咧,露出天真灿烂的笑容。

冯金川见幼子破涕为笑,脸上的怒气瞬间消散大半。可转头一看冯世杰,又再次气不打一处来。

“混账东西!你弟弟哭成这样,你这当大哥的居然熟视无睹,简直猪狗不如!”

冯世杰怒从心头起,但迫于父亲的威严,只能将一腔怒火强压下去。

“孩儿知错了。”他说这话时,身子不住地颤抖,后槽牙被生生咬出了血。

冯金川白了他一眼,没好气道:“行了,你下去吧!贵客还有三日就要登门了,你赶紧去准备接待事宜。”

“孩儿遵命。”

就在冯世杰迈出房门的那一刻,孩童的稚嫩声音再度从身后响起。

“爹爹,你以后能不能别让他来咱家,我看到他就烦!”

“好好好,全听我宝贝儿子的。”

冯世杰紧握双拳,泪水开始在眼中打转。而那朦胧泪眼后,竟暗藏一缕杀意!

父子俩嬉闹半晌,妇人将男孩带回内堂,冯金川这才得空招呼尤昌明。

“昌明,招募武师的事,办的怎么样了?”

尤昌明躬身应道:“经过三天比试,一共选出了八位武学高手。可其中一人是个瞎子,我和大少爷担心他有损万福堂体面,最终未予录用。”

冯金川深沉地点了点,道:“你们做的对,此次招待的贵客非比寻常,不能出现半丝瑕疵。万福堂原有五十名武师,再加上新招的七人,倒也够用了。”

“人是够了,只不过......”

“不过什么?”

尤昌明犹豫了半晌,吐露出心中所虑:“咱们万福堂招募武师,向来都要查明其身份来历。可这次太过匆忙,新招这七人皆来历不明,我担心会有隐患......”