橙黄橘绿（二）(第2/2页)

无他，永淳县缺水，应家那水溪关涉大半个县的田亩灌溉及人畜饮水。

当然，有人不服，认为应家以溪水挟制县人，不公，同应家理论，屡屡被打出来。

陶知县的胳膊，就是因为调节三山镇与应家的争端才被打断的。

“贤弟啊，说句心里话，我这个知县真是窝囊，愧对圣上托付。可又能怎么办呢？应家要钱有钱，要人有人，他家壮丁比县衙兵卒都多，强龙压不得地头蛇呀！”

话音刚落，一阵喧嚷传来，陶知县竖耳细听，好似就在县衙外。

他刚要命人去察看，是何人喧嚷，池舟开口道：“应全他们到了。”

“应全？他来做什么？”

池舟把捆拿应全群贼之事简单说了一遍。

“贤弟，你也太大胆了！”陶知县目瞪口呆，“你刚来永淳县，就跟应家结下如此大梁子，你这知县还要怎么做？”

“谨遵圣训，堂堂正正地做。”

池舟望向陶知县：“大人，应全等人，危害乡里这么多年，早该伏诛！一日不除，民众就无安生好日可过。”

陶知县不语，思前想后，忽道：“贤弟，你刚来永淳，是如何得知应全之人的？还识破了他的伏击？”

也很简单。

在淮安，池舟听闻谢飞乃永淳县双溪镇人，便借送冯安上京之际，写信托顺天府衙姜昕，去刑部调出永淳县全部卷宗，抄写后由飞龙镖局快骑送来。

他之前看过陶知县受伤记录，写的是“应家仆役误伤”。

什么仆役敢误伤一县之主？

等卷宗抄本送到，池舟快快一翻，粗粗一算，永淳县刑案十之八九都与这双溪镇应家有关，内中虽无谢飞的名字，但凭直觉，他相信，谢飞撞上他，怕也是要误伤他。

但谢飞只一人，要杀他个朝廷命官，还是太冒险，那么应家当有后手。

于是他故意只带谢飞上任，就是要给应家一机会。

结果应全真的来了！

不过这些池舟来不及细说，因为门吏已来报请两位大人，要如何处置，县衙外已是人山人海。

陶知县推了个干净：“贤弟，我是要归乡的人，你既来了，新官上任三把火，你全权处置即可。”

请陶知县审决应全，是想让他出口恶气，把胸中的窝囊浊气统统吐净，轻身归家，但他既不肯，池舟则当仁不让。

“舟明白。”

*

永淳县衙外，应全群贼被绳索捆住，口里塞着各自衣襟上的布片，个个跟蚂蚱似的，跪在地上。

之前池舟出手，只是以绿豆伤其手腕，以剑挑其脚筋，并未伤其要害。

池舟要他死的明明白白，也要让县人明白，县衙是民众的县衙，不是哪家哪姓的。

看热闹的人围了个水泄不通，一面指指点点，一面猜测是何人敢拿应全。

很快有差吏出来，手中拿张告示，鸣锣一敲，道：“诸位乡邻，应全之恶，罄竹难，本县新任知县池大人，将会秉公处置，现在，受应家害的，又冤屈的，都请入衙做笔录。本月内，必有裁决。”

这话一出，众人沸腾，争相入衙诉苦诉冤。

铁万在旁冷冷瞅着，直到差吏把应全等人带进县狱，才问一旁的谢飞，“你为何不动手？”

原因很多。

在京城，谢飞听闻池舟解救族中被卖妇人之事，认为他很仗义，他个武人，亦是“义”字当头；在淮安，池舟救下冯安，对小孩子好的人，当坏不到哪里去，若为官，说不定真能爱民如子；在岳阳，池舟亲自替罗姨诊脉，为她延误行程，百善孝为先，善人不该死于非命。

谢飞越来越犹豫，也就越来越抽不出刀。

及至池舟救下他妹妹谢翠翠，他终于认定，他的确该活着，有勇有谋的人，才能给永淳县以希望。

这些是无法说出口的，于是谢飞只是道：“不想而已。”

“真不想？”铁万又问。

“不想。非但不想伤池大人，还想赎罪。”

“赎罪简单。”铁万挑眉，“这永淳县你熟吧？”

谢飞点头。

“带路，寻个好宅院，住宅。”

谢飞不明白：“做什么？”

“住啊！池行之住！”说完，铁万冲宋琪道，“带了多少银子？”

“足够。公子给了两张大银票呢。”宋琪拍拍胸口道，一面说，一面朝县衙门口望了一眼，“不如这样，铁公子您跟谢大侠去看宅子，我等公子出来。”

“你去。我等他！”铁万说完，不给两人反驳的余地，转身就走。

刚走出没两步，就见前面来了乌泱泱一群壮丁，拥着顶大轿，径往县衙而去。