汝南,地处豫州,有“负山面淮,控扼颍蔡”之险,是历代兵家必争之地。

从汝南向西穿越群山可抵荆州;沿其境内的颍水顺势南下,则可到达淮南重镇寿春;若逆汝水而上,数日之间便可深入颍川郡,兵锋直指许都。

名城多历史,汝南自古以来便是人杰辈出、群英荟萃之地,不说后世,就以东汉、三国而言,著名的学家、《说解字》的作者许慎,名扬天下的“鸡黍之会”的张邵,后来白衣渡江、斩杀关羽的吕蒙,刘备的亲卫统领、号称“赵云第二”的陈到......这些俊杰都出自汝南。

汝南多山,故自从当年黄巾之乱后,不少黄巾余党就逃进了山中,落草为寇,为祸一方。

建安五年,袁绍发兵南下,中原震动,曹操主力北上,无暇南顾,只余曹洪镇守汝南。

当此时,众多黄巾余党从群山野莽中冲出,打着响应袁绍的旗号,四处攻略,其中又以刘辟、龚都为甚。

东汉末年,袁氏四世三公,门生故吏遍布天下,汝南作为袁家老家,当地的不少豪强都心向袁绍,纷纷暗中联合黄巾。

如此内外夹击之下,汝南郡兵难以抵挡,南部的几个县更是直接开城投降,杀死县长,连同汝南治所安城也落入黄巾余党手中。

这也无怪曹洪累战不胜,接连战败,无奈向曹操求援了。

曹仁与李林率领三千轻骑来援,见到曹洪之时,曹仁几乎都认不出来,双目凹凸,颌骨瘦削,灰头土脸,哪有曹营大将曹子廉的无双气概,整个就一败军之将啊。

一番商谈,曹仁与李林才明白了袁家在汝南的势大,这里的豪强几乎都依附于袁绍,里应外合,难怪曹洪不敌黄巾,连连战败。

“袁军之势,何其大也?!”曹洪似是无奈,似是萧瑟的感叹一句。

“子廉将军何必如此,某可断定,此战袁绍必败,司空必胜!”李林气度从容,不慌不忙的说道。

“哦?李将军竟然如此有信心?”

曹仁诧异了,他想不通李林到底哪里来的信心,不说他们自己,就连曹操自己恐怕都没有这么滔天自信吧。

“某曾听奉孝先生十胜十败之说,此诚金玉良言。”

李林自然不能说自己来自后世,知晓其中的历史,但是郭嘉曾经就敌我双方的态势做过一些分析,而且这一番话在曹营中均有不少传闻,李林正好借此拿来作挡箭牌。

“奉孝先生......”

曹仁与曹洪对视一眼,没有再说话,他们自然知道郭嘉的这番话,但却很少放在心上,现在仔细一想,似乎不无道理。

第二天,曹仁与李林告辞离去,并没有带走曹洪的一些兵马,毕竟现在曹洪兵马并不足,还要防备一些豪强作祟,势单力薄。

“子孝将军,原本击退刘辟、龚都二人,有将军足以,哪怕多了一个刘备,也不足为虑。”路上,李林稍稍透露了自己的任务,“但司空却让某跟随将军来此,将军难道不感到奇怪吗?”

“是有些奇怪,不过主公不说,我也不会询问。”曹仁随意说道,不是很放在心上。

“子孝将军,刘辟、龚都二人不值一提,但是刘备,刘玄德必须要死!”李林面容一板,严肃说道。

“为何?难道就为了一个区区关羽?!”曹仁一拉战马,停了下来,颇为嫉妒的问道。

“司空虽然深恨刘备,可为了一个关羽,也未必会如此大费周章。关羽固然是一个原因,但最重要的还是......”李林顿了顿,看了一眼曹仁,目光向前,道,“若先生、奉孝先生都言刘备,气运深厚,命格尊贵,乃是潜龙之象,世之枭雄,放其离去,无意于养虎为患,故若有可能,必须杀之。”

“司空虽然也觉得两位先生未免有些小题大做,但不怕一万,就怕万一;且刘备一死,还得到关羽的效忠,甚至是张飞的效忠。所以,犹豫了一番,还是答应了下来。”

“而某曾在断后之时,刺杀过刘备,故司空便让我跟随将军而来。”

“好吧,既然如此,那若有什么需要本将效劳的,李将军说一声就是了。”曹仁摆了摆手,继续驱马向前。

“多谢子孝将军。”李林拱手称谢。

白天行军一整天,距离刘备大军已不足半日的路程,曹仁担心众将体力不支,下令修整一夜,明早出击,一举击败刘备,解除后方危机。

星光点点,月辉洒落,如一片银色的神光映射天地。

“明天就要大战了,虽然刘备的气运被系统掠夺了不少,但还是要准备些后手。”

帐篷中,李林沉思片刻,开始抽奖,希望能够有所用处,他没有将九种宝物一个个看过去,直接开始抽取。