留学的生活比林颂之想象中更加忙碌,每周都有做不完的小组讨论和汇报,还有各种形式的作业、设计、项目,大大小小的考试也持续不断。

林颂之的专业属于商科下的一个分支,但为了更好适应就业需求,提升自我能力,他还兼读了不少与金融相关的课程,比如数据分析里的编程。虽然本科时打过基础,不会太吃力,但仍然有些繁琐。为了应付课业和内卷严重的大环境,林颂之必须比本科的时候更加努力。

在异国他乡,唯一的消遣竟成了逛超市和做饭。

他每天变着法子做饭,从西红柿炒蛋、红烧肉到茶叶蛋和红酒炖牛肉,光是菜谱就翻烂了好几本,还看了不少在网上找的做饭教程。

只有在烹饪的时候,他才能暂时忘记巨大的压力,专心致志地做好眼前的事。刚开始还触发过一次烟雾警报器,所幸后来逐渐得心应手起来。

林颂之技能树上的厨艺点也从入门提高到进阶,正在朝专精迈进。

但充实的日子也有寂寞的时候,有时候深夜打开列表,林颂之也不知道可以找谁聊天。

大学毕业后,大家各奔东西,即使是本科阶段的熟人,比如陈程程和沈越,因为生活圈子不同,他们彼此之间的交集只剩下朋友圈里心领神会的点赞和评论。偶尔会开下玩笑,或追忆那些翘课或欠交作业的糗事,像以前一样插科打诨,但仍然改变不了往事只能回味的事实。

林颂之倒想得很开,他知道这是人之常情,也是人生的必经阶段。

人终究要学会与过去和解,像阿德勒说的,要过一种以目的为导向的生活,而不是像弗洛伊德的精神创伤说一般,沉湎于过去。人总不能无止境地沉浸在无法抽离的浓烈情绪里。

那首歌怎么唱的来着?告别过去,只是挥一挥手,像扔掉废纸。

林颂之不太明白什么是物质上的断舍离,但在精神上,他学会了收拾心情、重新出发。

来国外读、天天累成狗也有一个好处,那就是他无暇分心去想太多。他已经习惯不再想起前世遭遇的种种和关于季伏白的一切。如果放在前一年,他还是会长久地耿耿于怀。

他把自己从不健康的情绪里挖出来,拍掉身上的泥尘,以一种自由的方式拥抱世界。

林颂之每周有一两天,会抽出十来分钟和宋明星进行视像聊天,倒不是因为他有多想宋明星,而是林颂之拜托了他,让他多和曹亮通信,搜集有关柏庭的动向,然后转告给自己。

在第六次跨时差聊天里,宋明星终于忍无可忍道:“林颂之,你是不是有那个大病,柏庭都十四岁了,上初二了,人家懂得自己照顾自己,你又不是他妈妈,怎么操这个闲心?”

林颂之喝了口热茶,不紧不慢地说:“别忘了你当初是怎么答应我的,何新月的礼物……”

视频里的宋明星瞬间变卦:“大家兄弟一场,你有什么忙,能帮上我一定帮。十四岁啊,叛逆期,应该是要多关注关注的,可不能让小柏庭学坏啊,你说是吧?”

“行了行了,讲重点,小亮有没有和你说什么?”林颂之笑了笑,看向变脸大师宋明星。

出国之前,柏庭写信告诉过他,他和曹亮分在了同一个班,都去了初一10班。

因为有这层关系,林颂之才放心地让宋明星联系曹亮,以自己以前整理的学习笔记和具之类的作为报酬,让曹亮多留心柏庭,特别是如果发生什么重大事件,比如和谁闹矛盾了、和谁打架了,都要立刻向他汇报。

当然,林颂之也相信柏庭不会做出违反校规的事来,但有备无患,未雨绸缪总不会出错。

宋明星第一次听到这个要求的时候,起了一身鸡皮疙瘩,反复向林颂之确认,他是不是在开玩笑。

哪个正常人会提这样的要求?看来,林颂之真的把柏庭当亲弟了。

宋明星只能怀抱着助人为乐的高尚情操,腆着脸去求助曹亮。

曹亮呢,也是个油盐不进的主,最后还是收到林颂之委托他寄去的学习笔记才答应下来。

从电脑屏幕上的画面望去,林颂之看到宋明星从桌上拿起一个小本子,垂眸翻找着,嘴里说着:“我知道你很急,但你先别急,让我找找曹亮说了啥,我都记下来了,高三做笔记也没什么认真,之之,你看我对你多好,有求必应啊!等你回来,记得请我吃十顿饭……”

林颂之没想到宋明星还是这么话痨,都是A大研究生了,还整天咋咋呼呼的。

不过,这样也好,起码宋明星能够像以前一样,把所有精力放在学业上,而不是放在一些与人际关系有关的琐事上——但宋明星的头发能不能保住,就另当别论了。

而幸运的是,宋明星对这项任务任劳任怨,十分认真,从他记录笔记这件事上可见一斑。

虽然代价是,林颂之要帮他代购何新月很喜欢的一个外国品牌的产品,当作送她的礼物。

这不是什么大事,只要钱给到位,他肯定会圆满完成任务。

于是林颂之愈发明白,世界上一切东西在暗中都被标好了价格,包括信息,它们可能出现在一封平平无奇的信件里,可能出现在娱乐杂志上,也有可能在口耳相传的飞短流长里。

林颂之等了一阵子,忍不住说:“明星,你找到没?我等会儿还有个小组作业要赶。”

“别催别催,心急吃不了热豆腐,我找到了,”宋明星轻咳几声,“那我开始讲了。”

林颂之噤了声,眼巴巴地看着宋明星,就像期待老师派糖吃的幼儿园小朋友。

宋明星用手指划拉着纸张,眯着眼睛去看本子上的字,不再故弄玄虚地吊起林颂之的胃口,用舒缓平和的语气说道:“唔,柏庭在学校里人缘很好,因为他经常为同学排忧解难,老师不在的时候,还会不厌其烦地教同学解题。他助人为乐、热爱劳动,常常主动打扫课室卫生,下课后会帮忙擦黑板……还有还有,柏庭品学兼优,成绩名列前茅,无论是大考还是测验都不在话下,数学和物理是他最擅长的科目。”

宋明星顿了顿,又说:“嘿,你别说,这小子不错啊,颇有我当年的风范,不过他读的中学都不知道在哪个旮旯,名字听都没听过,在学校里考年级第一应该也不是很困难吧?你看,曹亮的生物也有全级第十五名呢……”

林颂之的表情僵了僵,打断宋明星的话:“停停停,你看你说到哪里去了,别岔开话题。”

都说跑题的作是下笔千言,离题万丈,宋明星的概述和表达能力无疑可以与之争锋。

宋明星顿了顿,委屈巴巴地说:“我这么详细地把曹亮的话复述给你听,你还不领情?”

林颂之露出怀疑的神色:“你确定曹亮真的是这样和你说的?在电话里?”

宋明星眼神躲闪,支支吾吾地说:“好吧,既然你都这么问了,我就告诉你吧,刚才那一段,是曹亮照着学生评价手册上的评语来说的……”

真相水落石出,林颂之的猜测也得到了证实:“也就是说,那是老师给柏庭写的?”