她垂眸再度翻阅,台阶处传来猝不及防的脚步声,她眉头紧蹙侧身听得详细些,确认有人来了立即将通关牒放回原位,心惊胆战四处左顾右盼,随即躲到到角落香案下,大气都不敢出。

一双穿着锦厚的脚一步一步从台阶而上,透过流苏下摆缝隙若隐若现只见一双脚朝香案的方向而来,瞧着他步步紧逼,藏于香案下的上官芷攥着手指,不敢轻举妄动。

潘樾领着诸位禁卫军迈步于屋内而出,顿然停住步伐若有所思。

偌大的莳萝苑,若是真的藏于这些街户之中,定有不同之处。

“接着搜!”他发号施令。

“是!!”

幕后主使步至香案前停了下来,她睇眸注视着近在咫尺的鞋尖,他拾起香薰继而点,并未发现躲在其中的上官芷。

她目不转睛地盯视而去,香烟袅袅,抽动着鼻子,只觉一股浓烈的香味充斥着整个屋子,只见他手持一物步上羊头骷髅前,伸手点将其放入香炉中,继而粗糙之手将炉盖盖上。

幕后主使一身朱红绸缎尽显富贵锋芒,双膝跪地叩拜有礼,她沉着脸躲在暗处窥视一切,只见他进行着对羊头骷髅的祭拜仪式,口中低声默念。

“愿吾神听吾召唤,黑暗庇荫吾身,黑暗賜吾神力,让黑暗之影遍布天地。”

“尔等之命亦被黑暗吞噬。”上官芷收敛恐惧眸光思虑须兒,再次望去,他已然叩拜跪地,充斥着诡异莫测之意,暗影绰绰,亦看不清真实面目。

注意到有其余脚步声顺着台阶而上,她格外屏息敛气而听,来者便是左惊飞:“主人。”

“发生了什么事?”她弯曲身子倾耳聆听二人对话:“何大人酒后发狂,现在已经清醒过来了,何大人说——”

“是一位新来的歌妓,偷偷在他的酒中下了过量的五石散。”她屏息敛气脸庞贴着案边垂眸注视而去,“怕是有外人混进来了。”

幕后主使漫不经心:“杀。”

“是。”上官芷眸光中闪过一丝恐惧通过缝隙观察到一人提着长袍离去,她这才舒缓心绪大口大口踹息,睇眸瞧向一侧外边,皆是一片熙熙攘攘,她难免急躁。

得想办法感觉逃出去。

“你们几个去那边。”走道中红纱珠帘若隐若现,左惊飞煞黑着脸庞带领一队侍卫于拐角处而来,四处搜查:“就算翻个底朝天,也要把人给我找出来!”

“是!”侍卫不约而同高喊。

诸位侍卫分头行动挨个搜寻包厢,前来寻欢的达官贵人接二连三探头探脑观望,一男子左拥右抱各两歌妓迈出包厢有些不耐烦:“怎么回事啊?!”

“对不住了大人。”万妈妈上前温声细语:“今天我们莳萝苑遭贼了,快快快。”

“真扫兴。”她抬手让两位歌妓将他带休息,他一脸不情愿。

“大人别生气,我们送你回去。”身姿妖娆的歌舞妓安抚情绪带入一侧。

“你们去那边!我在这边!”走廊内红光一片,上官芷低首前行只闻前方聒噪声此起彼伏,有一队侍卫气势汹汹而来,她紧贴墙柱踹息不安,红光映衬着她惶悚动魄的神色,“必须找到她!”

她睇眸一刻转身回走只见一双锦覆映入眼帘,怔了片刻止步不前,愁眉不展打量着眼前之人。

京城街道内,囱窗透着乌黑人影若隐若现,潘樾持刀带诸位禁卫军四处搜寻,迎面见一位大叔正满头大汗淋漓而下,肩膀放着一白色布条,步伐艰难推着泔水车而出,与其擦肩而过。

他注意到地面车轮所经过之处心生疑惑,眸光一闪果断叫住:“等等。”

大叔错愕瞥眸望去被着气煞旁人的气息怔住,吓了一跳,潘樾凝肃着眼神,闪过一丝狠厉:“这么多泔水都是这里的?”

“是。”他反应一顿,手持托绳颤颤巍巍连连附和。

潘樾睇眸观摩着泔水车,皱了皱眉撇向他出来的地方,仰头望去,飞檐屋角下挂着两盏冒着黄晕的灯笼,明光照着牌匾上透出所写着‘朱記布坊’四字。

“所有人,搜!”

经直踹门而入,一侧坐于桌面上喝着好酒的两位伙计吓得惊慌失措四处逃窜。

“去那看看。”

“好。”

“你那儿有吗?”

“没有……”屋内二人皆被制止,潘樾迈步而入四处观摩,似乎听见了什么声响,厉声而止:“安静!”