正当此时,一骑如飞,血染战袍之刘耀骤至,马尾悬敌首,奔跑间首级飞舞,而他却浑若无事,笑望崇祯,高呼捷报:

“陛下,鲁王亲军侍卫首领已授首!”其豪迈之态,令人动容。

群英荟萃,血染征袍,二十一人至,皆如血战归来之修罗。

刘炳、张世明沉稳内敛,张世武与沐家兄弟难掩喜色,刘耀更是得意忘形,将敌首掷于御前,崇祯微蹙眉头。

大明风习,不拘小节,见君不跪,然此群英竟不约而同,铠甲铿锵,行大礼于御前,场面蔚为壮观,令温体仁、熊灿等阁臣刮目相看。

刘炳思及入京营半年有余,脱胎换骨,昔日懵懂少年,今朝志在四方。

昔日碌碌无为,今朝心怀天下,崇祯之教诲,令其眼界大开,对海外奇闻异事充满向往,更欲建功立业,以报皇恩。

众将跪拜,实乃感激崇祯知遇之恩,令其重获新生,树立理想。

首战告捷,杀敌数百,众人自期获赞,尤以刘耀为甚,搓手以待,望得圣眷。

然崇祯非但未赞,反蹙眉训诫:“斩几农兵便沾沾自喜?

此即尔等之志乎?

岂足以敌关外鞑虏,亦或出海拓疆?”

一连串反问,令刘耀笑颜渐失,化作苦瓜脸。

崇祯之意,非在苛责,而在警醒。

骄兵必败,古训昭昭。

且鲁王军战力孱弱,夜袭取胜,不足挂齿。

遂谆谆告诫:“胜不骄,败不馁。敌寇众多,若小胜即骄,何能远行?弱小无知非生存之碍,傲慢方是。此言不独适用于尔等,亦适用于军国。”

言罢,令众将起。

崇祯之言,令群英惭愧,亦令阁臣深思。陛下昔日多言改革大计,而今更兼育人之道,温体仁心中甚慰。

刘耀亦知错,欲检讨而词穷,垂头丧气。

崇祯见状,笑道:“有则改之,无则加勉。此战功不可没,论功行赏。”

言毕,周遇吉等武将皆眼露精光,知有封赏。

周遇吉晋爵武成伯,赐蟒袍;魏兴封轻车都尉,赐飞鱼服。

余者亦各有赏赐。

至于刘炳、张世明等,崇祯特提为京营千总,任其自选兵种,并赐斗牛服。

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