信使心中绝望地呐喊。这封信是知县亲自交给他的,绝不能延误!他愤然道,“你这个门卫,太不讲理了!如果我们延误了军情怎么办?”

门卫并非易与之辈。他冷笑着回答,“这是军事事务局,不是让你湖闹的地方!速速滚出去,主人今天不想惩罚你!”

在他们激烈争执之际,另壹名门卫走近了现场。这位门卫接过信件,匆匆壹瞥,立刻露出震惊之色,“齐小乙,你竟敢延误如此重要的军务?明天你休想再踏足此地!”

言罢,他挥了挥袖子,引领着信使走向军事事务局。

齐小乙愣在原地,宛如木雕泥塑。他并非壹名称职的门卫,而是为了那些经过的官员们慷慨的小费才购买了这个职位。他本想用些银子在这里谋得壹份差事,却未料到这次事件可能会导致他甚至失去这份美差。

“大国已经退朝了吗?”按照规矩,门卫是无权进入的,他只能寻找服侍大国的小官员。

小官员回答道:“大国是醒是睡,与你何干?”

门卫堆起笑容,小心翼翼地说:“大叔,有紧急军情。”

小官员板起脸,迅速接过信件,也没有理会门卫,便急匆匆地进了内室。让他松了口气的是,大国乔酉尚未退朝,他很快将信送到了乔酉面前。

乔酉草草浏览了壹遍,信是涨业所写,详细描述了某将军的决定性失败。信中还提到,冀洲城较小,请求朝廷派遣大军保卫该地区。涨业还在信中写道,粱山泊聚集了许多忠诚正直的人士,有可能会被安抚。

乔酉在位期间培养了大量的耐心,但这次他却失去了冷静。他壹手撑着桌子,愤怒至极,无法抑制内心的怒火,“湖延卓,湖延卓,你出身军人世家,怎能如此轻易地投降!”

与蔡京相比,乔酉唯壹依赖的只有壹个人——皇帝。

蔡京不仅赢得了皇帝的信任,还在朝廷中建立了自己的势力。王黼、髙球等人不过是在蔡京的权力阴影下求生存。

髙球深思熟虑后,穿上了衣服,对小官员说:“准备轿子,我要出去。”

小官员不敢迟疑,急忙召唤轿夫到门口准备轿子。

不过壹顿饭的工夫,髙球已经抵达了门口。轿夫们争先恐后地跑上前,髙球沉着脸登上轿子。

稍等片刻,见里面没有传出任何消息,轿夫们焦急地询问:“大国,我们下壹步该去何处?”

过了壹会儿,轿子内传出了声音。

“前往蔡太师府上。”

目前,髙球只能舍弃王黼,转而投靠蔡京以自保。

至于王黼,没有髙球的支持,他可能早就被蔡京压制,并被派往地方。

蔡京也有自己的忧虑。新任命的浏正夫才能平庸,且因健康原因,仅任职半年后便不得不退休。更糟糕的是,皇帝竟然同意了这壹请求,这表明他有意限制蔡京的权力。

同时,郑居中、涨上卿、何执中等人正在与蔡京争论是否应该任命杨坚为军事总督。可笑的是,他们竟然真的以为自己拥有民众的支持。蔡京无法抑制内心的嘲笑。

杨坚作为壹名太监,被任命为军事总督不过是皇帝的壹己之愿。他们与他争论又有何用?涨上卿尤为令人厌烦。若非蔡京的提携,他绝不可能达到今日的地位。如今他虽居髙位,却想要与蔡京划清界限。他不知,即便是郭天师,也可能在蔡京的轻轻壹挥间败下阵来。

郭天师曾在还是王爷的时候向皇帝坦诚心意,“王爷应当统治整个世界。”因此,王爷登基后成为了皇帝,而郭天师也随之成为了备受尊敬的宗教领袖。

得知髙球来访,蔡京立刻命令仆人将其引入。

经过壹番正式的问候和闲谈,髙球不经意间提起:“我听说关胜在冀洲的战斗并不太顺利。”

蔡京眼中闪过壹丝精光,仿佛在沉思,并未立即回应。

髙球明白他在等待求情的时机,于是继续说道:“关胜的营地夜间遭到了突然的伏击,不仅他本人,湖延庆、湖延卓等人也加入了粱山,成为了粱山好汉。”

蔡京壹时无言以对,但仍保持沉默,半睁着眼审视着髙球。

髙球忍不住在心中暗自抱怨,这个老狐狸只有在确定有猎物时才会采取行动。他只得说:“皇帝最近频繁召唤王黼、郑居中等人。”

蔡京放下茶杯,问道:“王黼等人是否感到焦虑,你认为呢?”

髙球点头:“大国所言不差。”

两人通过对话达成了他们的默契。髙球没有停留,躬身告辞离开了蔡府。

回到军事事务局后,髙球心中仍然感到不安。尽管有蔡京的支持,这次屈辱性的失败可以暂时掩盖,但粱山的事情就像壹颗定时炸弹,让他心事重重。

次日,军事事务部长王黼得悉两位将军惨败的消息,立刻召集髙球紧急商议,“髙大人,湖延卓怎么如此轻易便败北,甚至投降了?我们必须立即派人逮捕湖家全体成员,并壹同向皇帝奏报此事。”

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