坤宁宫内,烛光摇曳,姜玉茹侧卧在凤榻上。

“知夏,柳嫒什么时候回宫?”

知夏边剪着烛芯边回答道:“娘娘,嫒姑姑明日回宫,有什么事吩咐奴婢也是一样的。”知夏是入雍王府时太后钦赐的贴身婢女,太后在世时,少不得通过知夏来敲打姜玉茹,虽然都为姜家的家生子,也算忠心,到底不如从小伺候形影不离的心腹柳嫒贴心。

“行了,本宫知道了,你也下去歇着吧,明儿个她回来叫她赶紧来回话”姜玉茹慵懒地打着哈欠,沉沉地睡去。

翌日,姜玉茹闭眼洗漱,等待宫女更替她更衣梳妆。

“娘娘可是遇到什么事儿了吗?”柳嫒边给姜玉茹端漱口水边柔和地询问着。

姜玉茹听到柳嫒的声音,瞬间睁眼看着她,说道:“本宫烦闷,实在不知找谁商量,偌大的坤宁宫只有你与本宫最为贴心”。

清晨回到坤宁宫听到知夏说皇后急着找她,她立刻明白许是出了什么事。她遣走了所有的宫婢。独自为姜玉茹洗漱梳妆。

因着这段时间柳嫒回去奔丧,姜玉茹对知夏也有所保留,将发生的所有事都自己消化,属实是有些烦闷。

姜玉茹将这段时间发生的事都与柳嫒说了,柳嫒耐心地听着。

“娘娘,奴婢安插的眼线刚也来回话,发现太子有些异常,您要不要深入了解一下”。柳嫒是坤宁宫宫内第一掌事姑姑,也是姜玉茹处理各项事务的得力干将,更是自己贴心的心腹。因而,让她在宫中安插了各种眼线,稳固自己中宫的地位。

“麟儿有何异常,他现在满心满眼都是那个位置,对什么都不在乎了”。说着便接过柳嫒递给她的玉梳,轻轻地给自己梳发。

“东宫那边说,太子前些日子将胡太医打的头破血流原因是为了查问长公主的病情,太子似乎挺紧张长公主的。原在王府的时候太子与长公主确实关系不错,毕竟长公主少年时在乌兰围场救过太子,只是据说太子有个雅间摆着几十幅无脸仕女图,那些仕女图中的女子各个都是英姿飒爽舞刀弄枪的女战士模样,奴婢觉着这些仕女图是不是就是照着长公主画的,毕竟放眼北周皇室以及世家贵女,只有长公主有这等姿态吧”。

姜玉茹听完柳嫒的话,顿时瞳孔地震,玉梳直接扔向桌面。急切地说:“那次乌兰围场回来之后,麟儿与她两人每日一同去皇家学院读,麟儿还经常借着什么切磋武艺的由头去林紫云那儿找她,本宫就是担心麟儿与她朝夕相处久了出问题,进宫后一直为难林紫云就是想切割他们,本宫看萧瑾心倒是对他不冷不热的,怕就怕麟儿对她有什么别的心思,原本两人也是没血缘关系。哎,本宫的头好痛”。姜玉茹说完扶额,一直叹息着。

“娘娘,正因为如此您才不能让依萝郡主代替长公主去和亲,太子在长公主联姻前夕这么迫切的想登位,除了怕二皇子威胁他的地位,是不是还有可能是怕长公主前去和亲?”柳嫒重新拾起桌子上的玉梳,继续为姜玉茹挽发。

“哥哥他们说的也有理,如若萧瑾心顺利成为大楚皇子的王妃,那对林紫云来说确实是一份助力”。

“娘娘,您也说顺利成为王妃才能成为云贵妃的助力,如若和亲后在大楚出了什么意外呢,这份助力还在吗?英国公和他夫人明摆着就是完全想着置身事外,还游说苗疆王来劝说娘娘为着自己的私欲,娘娘您可清醒些。”

柳嫒是在六岁的时候城中瘟疫被姜玉茹出门遇到的,彼时姜玉茹不过十岁,看着灰头土脸衣衫褴褛的柳嫒动了恻隐之心,吩咐下人给了银两将柳嫒相依为命的母亲也给救了,柳嫒知恩图报从此便成了姜玉茹的贴身婢女,若没有姜玉茹的收留与培养可能早已命丧黄泉了。柳嫒对姜玉茹忠心无二,一切都以姜玉茹的利益出发,她此生只愿好好追随这个主子。

“娘娘,奴婢此生只将自己母亲与您视为自己的亲人,如今老母亲已然驾鹤西去,奴婢此生只有您这个亲人,奴婢断然不会让您困于险境。”柳嫒动容地说着,此次为亡母奔丧不想数日姜玉茹竟要经历这么多事。柳嫒是真的心疼自己的主子。希望为姜玉茹分担,不希望她受到伤害。

“小嫒,你对本宫的心,本宫这二十多年如何认不清,莫说其他人,即使是麟儿我都不似对你这般信任”姜玉茹拍了拍柳嫒的手,从少时的跟随到如今经历的种种,她早已将柳嫒当作自己的亲妹妹。

“那依萝那事,本宫到底该如何是好啊,依萝后面可是姜家,本宫与太子在这关键时刻还是得倚靠哥哥,倚靠姜家”姜玉茹满面愁容,从妆台最里面的盒子里取出了那雕花帝王绿手串,缓缓戴上。

柳嫒看着这手串,惊讶地说道:“这手串好似当年老苗疆王妃佩戴过的。”

姜玉茹脸色泛起了红晕:“就属你心细,这是舒羽送我的,本宫已将麟儿的身世告知与他了,此刻他必当全力辅佐麟儿登上大宝”

“娘娘,您太冒险了,这苗疆王一直都是与英国公联系,如若你们还是保持着当年的情谊还好说,就怕以后这以后成为对付您的一把利器。”柳嫒异常担心,想着这些年如履薄冰的保守着秘密,终于熬到册立太子,奈何此时的情势确实不可控了。

“本宫自然明白,只是哥哥和杨舒蕊的野心太大,据说哥哥准备在麟儿继位后让自己的儿子成为异姓王,他又手持重兵,杨舒蕊又是曾经苗疆部落最尊贵的圣女,这对麟儿来说也是一个巨大的威胁,本宫只有让舒羽知道麟儿的身世,才能全力辅佐麟儿。”

听完姜玉茹的解释,柳嫒瞬间放心了,她并未完全沉浸在温柔乡,也许她是真心爱杨舒羽,但是相比权利,相比成为北周最尊贵的皇太后,姜玉茹还是清醒的,毕竟她留着姜家人的血,姜家几代人都极致的追求权利。

“娘娘,奴婢认为您还是得假意帮依萝郡主联姻,实际还是得让长公主去大楚,到了大楚再安排咱们的人处理了。到时您再将依萝郡主认为干女儿封一个公主再送去大楚和亲,那时依萝郡主只会对娘娘感恩戴德马首是瞻。”

听完柳嫒的建议,姜玉茹瞬间眉头舒展,她也认为这么做甚好,一来是让萧瑾麟对萧瑾心彻底没了念头,二来又能让姜依萝今后与自己捆绑起来,今后成为大楚的王妃就不是他英国公的助益。

说话间,姜玉茹已梳妆完毕,随即说道:“今儿去趟龙乾宫,本宫要与皇上商议一下和亲事宜。”说完扶了扶只有皇后能佩戴的紫金东珠步摇,摇曳生姿的对着铜镜抹着口脂。