第23章 梦境与噩梦咒

林北路对此展现出了极大的兴趣。他对咒语背后的机制了如指掌，但《第一次噩梦》的经历让他深刻意识到，现实生活中人们所描绘的梦境世界与真正的梦境之间存在着诸多微妙而至关重要的差异。他迫切需要厘清它们之间的界限，而直接从一位亲历梦境的讲述者那里获取信息，无疑是最为有利的。因此，林北路全神贯注地倾听着觉醒之石的每一句话。

觉醒之石缓缓开口：“噩梦，对大多数人而言并不陌生，因为它们以某种方式影响着现实世界与我们的生活。在进入首个梦魇之前，你们都被明确告知，若在那里遭遇不测，便会有梦魇生物趁机跨越界限，侵入现实。”

这正是杰特大师为何需耐心守候林北路醒来，随时准备应对可能出现的怪物的原因。

“首次噩梦尤为特别，因为它们各自独立，故仅有一种生物能随梦降临。然而，自第二次噩梦起，情况便急转直下，变得异常凶险。这些噩梦并非由外界感染引发，而是直接在梦境中孕育而生。随着噩梦种子的悄然滋长，所有觉醒者们都将踏上征途，试图将其征服。”

追捕噩梦，这是觉醒者肩上不可推卸的重任，林北路对此心知肚明。

“若他们悉数陨落，或在种子成熟前未能将其寻获，现实世界的壁垒便将出现裂痕，无数怪物将借此肆虐。后果，你们皆能预见。虽有其他觉醒者奋力抵御，但无辜平民恐将遭受前所未有的浩劫与损失。”

那扇大门的开启，是地球上每个人心中的梦魇。它不仅是噩梦生物出现的会对现实世界中的人类造成灾难，更在于其背后的无尽威胁。与初次噩梦中仅有沉睡级的野兽不同，如今任何种类和等级的生物都有可能穿越而来。

在林北路醒来之前之前不久，一场五级裂缝带来的的浩劫，让整个大陆变得满目疮痍。如此高级别的裂缝实属罕见。

觉醒之石的声音愈发凝重：“因此，觉醒者的使命明确而艰巨——深入梦境，搜寻成熟的噩梦咒，并在其给现实世界带来伤害之前，将其彻底封印。梦境与噩梦咒，两者紧密相连却又本质不同。若将噩梦咒视为终点，那么梦境便是通往那里的必经之路，但远不止如此。”

“真是富有诗意。”林北路不禁插话，心中暗自揣测觉醒之石是否是个现代诗人。

“简而言之，梦境是一个浩瀚无垠、神秘莫测的世界，其广袤之地大多仍待探索。这里死寂一片，除了噩梦生物与腐朽的生态系统外，再无生命迹象……当然，直到我们的到来。但往昔并非如此，我们有理由相信，梦境曾是多个古老明的摇篮。其土壤之下，埋藏着无数废墟与遗迹。”

据林北路所知，那些消逝的明并不原始，只是它们的发展轨迹围绕着灵魂核心与魔法明，而非科技。换言之，那是一个奇迹与魔法交织的时代。至于它们的名称和为什么会消失之谜，至今仍是个未解之谜。

或许，它们正是被那强大的咒语所摧毁。

“关于梦境的本质，我们尚存疑惑：它究竟是魔咒内部的一个庞大幻觉，还是真实存在的另一维度，而魔咒仅是连接两个世界的桥梁？不过，我们确实推测，噩梦中的幻象或许根植于其历史深处，是过往事件的某种再现，跨越时空的界限，重新构建于我们眼前。”

所以在很久之前，那座幽暗的黑曜山或许真的有过奴隶商队的踪迹。林北路的脑海中反复回放着噩梦初现的那一刻，时间仿佛倒流，让他不禁遐想：若自己未曾经历这一切，这件事的结尾又是怎样的？那位代替自己的身份不明的神庙奴隶，是否已与其他商队成员一同，沦为了山丘之王腹中的牺牲品？

他内心深处总觉得这位无名的奴隶非同小可。若非如此，为何那古老的咒语会如此深刻地铭记他的经历？他是否已逃脱了那无尽的黑暗？

“真的好神奇啊！”林北路轻声自语。

教官接着阐述梦境与噩梦之间的四大本质差异：“首先，每个人的梦境没有即定的‘剧本’，每个人的行动与探索完全自由，前提是你能在这片荒芜之地中自给自足。因此大多数人会选择依附于人类城堡的庇护之下。”

林北路心中暗自发笑，却又带着几分不甘：“知晓这些固然好。”

诚然，梦境中确实不存在预设的事件，但鉴于他命中注定的特质，不好的事件似乎总爱找上门来。觉醒之石提及的自由，对他而言，更像是一种相对的概念。

教官的话语未停：“其次，正如我之前提到的，梦境中除却现实世界的人们，只有有怪物横行。不过，需警惕的是，有些高级生物它们的智商甚至可以人类相媲美，它们会伪装成人类，混淆视听。”

林北路顿感脊背发凉，冷汗涔涔。恶梦中的生物竟能模仿人类？这简直匪夷所思！他何时错过了这样的信息？环顾四周，前排的血脉传承者却无一露出惊讶之色，显然，他们早已知晓这一切。

“再者，与初次的噩梦体验不同，若你在梦境中遭遇不幸，现实世界中不会因此引出任何噩梦生物的侵扰。这听起来或许冷酷，实则是一种解脱。觉醒之力的分散，使我们无需再为每位沉睡者的安全耗费宝贵资源，转而专注于更为紧要的事务。”

考虑到梦境中的时间流逝可能远超人间的数日、数月，教官的这番话透露出一种冷酷而现实的逻辑。

最后，也是最为关键的一点，与现实中受公平规则束缚截然不同，梦境的广袤无垠赋予了无限可能，你首次入梦所遭遇的生物种类没有界限。值得注意的是，这项试验设计巧妙，确保沉睡的试炼者不会与远超自身实力的对手交锋，从而保证了基本的生存空间。

“哦？真是这样吗？”林北路以一抹冷笑回应，言语间透露出几分不以为意。

尽管内心有所抵触，他最终还是被迫接受了觉醒之石所描述的规则。尽管希罗与山丘之王等存在远在他能力之上，但至少他们并未将他置于无法企及的高度，仅仅是高出一个等级的挑战。

“然而，在试炼成功后再次进入梦境的领域内，这样的限制被彻底打破。理论上讲，你或许会遭遇邪恶的泰坦，甚至在尚未意识到危险之际便命丧黄泉。因此，务必谨慎行事，尽量留存在与你实力相当的区域内活动。这虽非万无一失的保障，但至少能减少你因贪婪而吞下无法消化的苦果的风险。”

更为稳妥的策略，是选择那些由等级低于他的噩梦生物占据的区域作为探索之地，这正是林北路心中的盘算。

觉醒之石短暂地凝视着面前这位入梦者，似乎在审视他的决心。随后，他继续说道：

“冬至之日，便是你踏入梦境的时刻。具体降落在何方无从预知，但大概率你会发现自己与众多试炼者相距不远。那时，务必集结力量，向着最近的人类城堡进发。每一座城堡都环绕着通往现实的门廊，那是你们归途的指引。一旦穿过，你便能重归现实，并获得进一步的成长。”

这些门廊，是梦境与现实之间的特殊桥梁，它们赋予了入梦者逃离梦境、重获新生的机会。而每一次穿越，都意味着试炼者核心力量的提升，以及新能力的解锁。自此，梦境将成为你们的第二重世界。

“若你无法寻得或难以抵达最近的人类城堡，那么请寻找那些被遗弃的门廊。它们往往隐匿于地区内最为知名的地标建筑之中或其附近。你们要与那门廊的守护者一决高下，唯有战胜它们，你才能活着回来。”

言毕，觉醒之石以深邃的目光扫视众人，语气中带着不容置疑的沉重。

“今日之事，至此告一段落。接下来，请按照学院工作人员的指引前往指定宿舍。安顿妥当后，自助餐厅将为你们准备晚餐。随后，将有一轮面试，旨在为你量身定制最适合的课程。请务必养精蓄锐，因为你们的训练将从明日起正式展开。”

说罢，他轻轻点头，随即转身离去，留下了一室沉思的试炼者。

林北路轻轻叹了口气，心中五味杂陈。

“世事难料，不是吗？”他喃喃自语。或许，他会幸运地降落在一个人类城堡的怀抱中，瞬间便能找到归途；又或许，他会置身于一个遥远而致命的未知之地，那里是生者的禁地，无人知晓，更无人归来。

“但愿是前者。”他心中默默祈祷，将这份不确定的忧虑暂时搁置一旁。毕竟，对于眼前这无法掌控的命运，他已无力改变。此刻，他的思绪已悄然飘向了另一个更为实际的问题——今晚的晚餐，究竟会是什么好吃的呢？