“走走走,赶紧走!”

倚芳楼门口,堵着十来个身强力壮的打手。

一个褐衣宽脸的男人,被搡了出来。

他打了个趔趄,站稳后又冲上前几步。

指着门口叫骂,“张鸡婆收了我的钱,就得信守承诺。”

“把人交出来!”

二楼阑干,扒着个头簪牡丹,风韵犹存的中年妇女。

她便是这青楼的鸨母张纪兰,也是男子口中的“张鸡婆”。

她俯瞰下方,掀开红唇道。

“不是我不交,人还在的话,我自然会交给你。”

“你翻也把我这倚芳楼翻遍了,找着人了吗?”

“我都跟你说多少遍了,曼霜姑娘死了。”

“死了,懂吗!”她重重强调。

“你要找,就到乱葬岗去找。”

褐衣男人一震,却不愿相信。

“不,不可能……我不信你……”

他仰起头,目含血丝,“你让我进去再找一遍!”

张纪兰翻了脸,“你当我倚芳楼,是什么想进就进的地方。”

收了万两银子,让这人翻一遍,已是仁至义尽。

再翻一遍,她生意还做不做了。

遂没好气地,向下扬了扬团扇。

“送客!”

门口的打手得令,一副摩拳擦掌的样子。

褐衣男人攥了攥拳,欲硬闯进去。

可转念一想,万一张鸡婆没说谎呢。

自己也许,应该去乱葬岗找一下再说。

张鸡婆告诉他,人是五六天前死的,想必能找着。

思至此处,他松了拳,往街上游荡而去。

“嘶——”

他边走,边伸手摩挲了下颧骨的浓重淤青。

那是刚与那些打手起冲突时,被打的。

他用舌头搅和了一下口腔内的咸味,歪嘴呸了口带血的唾沫在地上。

呸完一抬头,刚好同人流里的三双眼睛对上。

瞳孔骤缩。

人流里,相向行走游顾的李莲花三人,目光遽然一凛。

“还真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”

李莲花大手一挥。

“追!”

那褐衣宽脸的男子,正是妙手空空。

他识得李莲花三人。

一来是江湖上,关于“八柳侠探”的传闻颇多。

什么驾着一栋奇怪小楼、破案如神之类的,他听过些。

二来是杭州时,他行盗莲花楼后,也不知是落了什么把柄,竟叫李莲花他们察觉,进而来搜寻自己。

他躲在暗处,亲眼见过他们三人,向别人打听自己。

所以,远远瞧见那三人时,他撒腿就跑。

往相反的方向,狂奔不止。