衡山地处长沙、零陵、桂阳三郡交界处,衡山七十二峰成为大汉南疆边塞,有雁断衡阳之说。

孙策突然出现在长沙,大破张允兵马,刘表闻报震怒,立刻传令零陵、桂阳两郡各发兵一万,呼应刘磐兵力,齐攻长沙。

此时程普已经带兵攻下零陵境内的湘乡,两郡援军到衡山以南断雁峰下会合,向长沙进兵。

未料兵马才到湘乡境内,斥候来报,刘磐已被孙策杀败,长沙境内已被扫平。

零陵援军统帅刘贤闻言大惊,与桂阳管军校尉陈应商量道:“小霸王果然名不虚传,孙策之勇不下于其父孙坚,我们还是退守为好。”

陈应不悦道:“大军已经出动,未曾交战便退兵,岂不叫人耻笑,堕了士气,今后还如何与吴兵交战?”

刘贤皱眉道:“孙策骁勇,又颇会用兵,张允阵亡、刘磐被擒,我等人马不足,不可迎敌,只可各退城中,整备兵马拒敌,彼此也能相互照应。”

“哈哈哈,刘将军在荆南号称‘儒将’,为何却无对敌之策?”陈应大笑道:“吴军已杀到零陵境内,尚不敢御敌,如此退兵,不知零陵百姓如何看你?令尊如何看你?荆南名士如何看你?”

陈应与另

一名桂阳武将鲍隆都是猎户出身,赵范到桂阳上任后招募兵将,二人应征,勇冠三军,合称“桂阳双壁”,但为了兵权却一直在明争暗斗。

这次抢了先锋之职出战,可是费了不少周折,家中的钱财全都散发出去,如果就这么无功而返,先前的那些努力可就白费了。

他此时在说刘贤,其实也是自己的处境,就这么不战而退,首先鲍隆一定会笑话他,城中官员和赵范也会轻视于他,今后必会被鲍隆压一头。

偷鸡不成蚀把米,陈应怎能甘心就此退兵?

“陈校尉说得对!”刘贤身后一员身形高大的武将站出来,嗡声道:“湘南不过五千兵马,我们有两万大军,不用害怕,让俺来做先锋,先杀杀吴军的锐气。”

刘贤回头看着满脸络腮胡的壮汉,也被陈应的言辞说中心事,忽然大笑道:“我军中上将邢道荣,可力敌万人,就是孙策亲自来,又有何惧?”

他身后的这员武将名叫邢茂,字道荣,使一把梨花开山大斧,有万夫不当之勇,是刘贤发掘的人才,号称万人敌。

陈应一怔,问道:“那将军方才为何要退兵?”

刘贤淡淡一笑,言道:“我方才之言,不过是试探而已

!眼下吴军到零陵境内,恐陈校尉不愿相助,我自当另谋良策,将帅不和,乃军中大忌也。”

陈应闻言不悦道:“你我皆奉镇南将军之命对战孙策,我岂能临阵退却?更何况零陵、桂阳互为唇齿,自当齐心协力对敌。”

刘贤点头笑道:“有陈都尉相助,你我联手,对付孙策绰绰有余。”

正商议之时,忽然探马来报,吴军已经出兵,先锋兵马到了衡山脚下。

“吴军来得如此之快?”刘贤大惊,问道:“有多少兵马,可知何人领兵?”

“有一千骑兵,领兵之人名叫赵云。”

“赵云?”刘贤微微蹙眉:“便是那大破张允所部之人吗?”

邢道荣大怒道:“哼,区区一千骑兵就敢来犯境,也太不把俺零陵兵马放在眼里了,让俺去灭了他。”

陈应听说只来了一千人,心中暗喜,要是他打头阵,先赢了这一场,便可找个借口凯旋而归。