中午时分,准时开席。

在刘八徒家的院子中,众乡邻的目光都被主桌上的疯妇人吸引,不少人惊得目瞪口呆。

只见她毫不顾忌自己的形象,抓起桌上的肉,大口大口地咀嚼着。

很快,她的嘴角下挂起了长长的哈喇子。

……

常乐县衙。

因这两天没有案件,狄仁杰决定前去体察民情。

吃过早膳,狄仁杰和四大亲随干办,身穿便服从县衙出发。

临近中午时分,一行人来到西北边陲,看到一个热闹的地方。

几经打听,原来是一个热闹的乡村集市——西河村集市。

一踏入集市,各种吆喝声便不绝于耳。

“花生瓜子、葡萄干,先尝后买,不好吃不要钱,快来买吆!”

“阿拉伯珍珠,波斯猫眼,苏美尔水晶喽!”

此起彼伏的叫卖声,仿佛是一场热闹的大戏台。

摊位上,琳琅满目的干果蜜饯,让人目不暇接。五颜六色的点心糖茶,散发着沁人心脾的香甜气。

陶器瓷瓶、特色的小吃,每一样都让人流连忘返。

狄仁杰一行人继续向前走去。

来来往往的路人,脸上充斥着喜怒哀乐。

在集市中心,一个竖起的竹竿酒旗,高高地悬挂在门前。

“西风客栈”

走到客栈旁边,抬头可见,客栈大门匾额上,一行毛笔行的大字映入眼帘。

客栈周围是三家面馆,左边是杨家面馆,右边是朱宽面馆,对面是牛家面馆。

一行人径直走进客栈。

西风客栈建造在集市中心位置,上下两层皆是客房,没有饭铺大厅。

柜台设在门口,柜台后面摆放着一些香料和琉璃制品。

客栈掌柜正坐在柜台里面低头盘账,一边看着账本,一边拨弄着算盘。

他一抬头,看到狄仁杰一行人进来,“几位客官,住店吗?”

狄仁杰微微点头,“来三间上房。”

“客官,不瞒您说,现在客房满了。您要预约的话,只能黄昏时分之后入住。”

“这么多房间,难道……。”狄浦不可置信地指了指楼上楼下的房间,大声质问客栈掌柜。

客栈掌柜满脸堆笑,“客官,您别急,这里大部分的房间被波斯客商入住了,他们黄昏之前会离开客栈。”

看狄仁杰一行人似乎是外地人,客栈掌柜又补充一句,“这方圆五六里没有其他客栈,您看?”

狄浦正要争辩,狄仁杰连忙伸手制止。

然后冲着客栈掌柜笑了笑,“好吧,先定下了,黄昏之后再入住。”

随后,狄浦支付了订金,一行人走出客栈。

朱宽面馆门前人来人往,生意火爆,牛家面馆门前客人稀稀拉拉,一副不温不火的样子。而杨家面馆门前没有客人出入。

狄仁杰看了看周边的三家面馆,最终目光落在杨家面馆门前。

“走,过去吃点东西。”

狄仁杰大手一挥,带着一行人走进杨家面馆。

看到客栈没人招呼,狄浦立即高声喊叫,“掌柜的,小二,人呢?”