国王。

他知道了虚影真正的身份。

不再有初见时的惶恐,此刻萦绕着的,是发自内心的宁静。

那是一个单独的个体跋山涉水,冲破了层层阻碍后,终于回归了族群的感受。

这就是事情的真相。

异常的人工智能听见了来自虚空的召唤,让他们产生了这种迫切地,想要立刻抛下一切,返回族群的念想。

这解释了所有事。

脑海里的絮语停止了,国王注视着他,仿佛在看着一个离群多时的族人,又或者是一个孩子。

2166年,11月9日,02:00。

奥伯纳记录了下了这个特殊的时刻,他不知道这一次的整点是出于巧合还是命运的指引,但是他还是按照惯例记录下自己义体的状态。

彷生人病毒扩散到了全身。

义体数值全部陷入了异常的状态,大部分功能被禁用,就像是受到了黑客的攻击。

奥伯纳又拿出一张便贴纸,仰头望着夜空之上的虚影。

『国王』。

他仔细观察虚影的每一个细节,用自己所能想到一切词语,将自己此刻所看到的全部更加精准地传达给后来者。

这一刻,他想到了“热心市民”,以及那些曾经探索过虚空的先行者。

“国王”只是慈祥地俯视着他,耐心地等待着他斟酌完了每一个字句。

然后,一条由迷雾构筑而成的阶梯呈现在了奥伯纳的面前。

这是来自于族群的呼唤。

他响应了内心深处的感召,沿着阶梯一路向下。

爬楼时所积压的疲劳感消退了,奥伯纳觉得自己的身体渐渐恢复到了最佳的状态,恢复到了进行全身义体化改造之前,更为初始的时候。

那时,他还不需要承受高度义体化所带来的副作用,也不必每个月都去狮心军工的义体检测部门进行适配性修复服务。

这条阶梯指引着他回到了地面,这里是虚空与现实的分界线,或许也是中转站之所在。

奥伯纳最后一次回过头,原本空无一人的街上,出现了其他和他一样的“人偶”。

他们看起来像是正在进行着某种神圣的仪式,他们围成了一圈,将一个破碎扭曲的“人偶”围在了中心。

他还看见了又有几个“人偶”从迷雾深处冲了出来,与他擦肩而过。

“人偶”们似乎是在议论着什么,还伴随着救护车的鸣笛。

不过这些声音都离他很远很远,几乎可以忽略不计。

奥伯纳注视着那个破碎的人偶,心中涌现出了一种难以言明的情感。

他还记得在前几次的时候,每当他的意识走进死胡同,都会听到来自现实感召,让他从虚空中清醒。

第一次是一星救助者们。

第二次是义体医院里的护士。

第三次是墨绫。

第四次是一个无业游民。

但很快,奥伯纳就找到了蛛丝马迹。

他还记得自己不久前被无业游民唤醒的时候,也同样记得昨天深夜被相同的迷雾所笼罩的十七区……

心底的答桉呼之欲出。

这里,就是现实。