黑暗的念头如阴云般笼罩着伊利丹的脑海。他遵从罗宁的请求,找到了自己的兄弟,却只是在这过程中回忆起自己的缺陷与失败。无论他的兄弟和他们共同爱慕的女人身处多么艰难的境地,唯一重要的却是马尔富里恩对他们的主宰。他自认为赢得了提兰达的青睐,竟完全未意识到竞争的存在。无辜的兄弟斩获了这份珍贵的战利品,而伊利丹为了女祭司而战,却只能在心中感受到无尽的空虚。

内心深处,伊利丹责备自己没有回应呼唤,没有施以援手。至少,他应该为提兰达做些什么。那股神秘而可怕的力量,正是为烈焰军团所用,牢牢控制着她。

烈焰军团……有时,伊利丹会想,若自己成为阿兹莎拉女王和高等精灵的一员,生活是否会更为美好?当然,这一切都将面临与恶魔结盟的后果。卡拉斯和罗宁反复强调,军团将摧毁一切生灵,包括女王的臣民,但显然,这一切并未发生。否则,阿兹莎拉又怎会与他们结盟?高等精灵只需关闭传送门,威胁便会消失。如果他们选择继续开启通道,那是因为他们知晓更多。

愤怒如火焰般在伊利丹心中烧。他脑中交织着对立的思想,几天前本会令他愤怒的念头,如今却令他倍感痛苦。他朝罗宁协调月夜卫队的方向望去,那个法师并不像一个曾经高高在上的人,会轻易放弃自己的地位。伊利丹低声咒骂,如今除了兄弟,连罗宁和格雷布·沃恩也背叛了他……

“伊利丹!”马尔富里恩的声音再次在他脑海中响起,这一次充满绝望。

伊利丹封闭了自己的心灵,拒绝回应这道呼喊。

与此同时,提兰达挣脱了萨梯尔的束缚,安全地落在地面。她几乎没有动弹,这更加证实了马尔富里恩的猜测——在某个时刻,克萨维尔确实对女祭司施加了魔法。

昔日的顾问抓住了马尔富里恩的肩膀,箭矢深深扎入了他的肌肉。鲜血如泉涌般流出,但克萨维尔的愤怒远胜于身体的疼痛。他试图拔出箭矢,却未能成功,最终绝望地将其折断。

这次攻击也波及到了其他萨梯尔——其中一名抓住马尔富里恩的生物猛烈颤抖,随后面朝下倒了下去。那与第一支箭矢一模一样的箭头,正扎在他的肩胛骨间。

马尔富里恩迅速抓起一个小袋,朝第二名萨梯尔的脸上扔去里边的干草——这些干草曾是他在肯纳里指导下采集的草药。那名萨梯尔痛苦地捂住烧灼的双眼,向后退去,完全忘记了他的囚徒。

马尔富里恩没有回头寻找救援,而是迅速抽出匕首,朝失去视力的生物的脖子划去。当萨梯尔倒下时,德鲁伊利用风将投出的匕首准确地送向克萨维尔。

尽管曾经的高等精灵受了伤,克萨维尔却轻松躲过了这一攻击。他快速扫了一眼三名同族,见他们试图维持传送门的状态,不禁露出狞笑,再次抓住了提兰达。

在这场斗争中,伊利丹的心灵仿佛被撕扯成了两半,一边是对兄弟的羡慕与愤怒,另一边是对提兰达的渴望与绝望。在这黑暗而痛苦的时刻,他只能无助地凝视着一切,心中的火焰却愈发炽热,仿佛在等待着一个能改变这一切的契机。

第三支箭矢猛然射入地面,离马尔富里恩的马蹄仅几英寸。克萨维尔的目光闪烁不定,向那些尚未忙于施法的萨梯尔们挥了挥手。其中两只冲向马尔富里恩,其他的则朝着未知的弓箭手奔去。德鲁伊心中一紧,迅速伸手进小袋,扔出一个小圆种子,朝逼近的生物投去。

萨梯尔灵活地跳开,让种子落在他面前。然而,当他脸上露出得意的微笑时,种子突然炸开,白色的粉尘瞬间将这只恶魔生物吞没。萨梯尔顿时哽咽,开始猛烈地打喷嚏,最终甚至跪倒在地。但即便如此,他的痛苦似乎没有减轻。

马尔富里恩紧接着向第二只萨梯尔扔出一个种子,但这次扔得太远。可怕的生物扑向他,锋利的爪子紧紧抓住了他的喉咙。在攻击者的身后,马尔富里恩看到克萨维尔试图将提兰达拖向传送门,但伤口的疼痛终于显现出来,克萨维尔不得不只用一只健康的手来拉扯女祭司。

心中焦虑如潮,马尔富里恩担心克萨维尔的计划将会得逞,他拼命回忆任何能够消除眼前威胁的法术。袭击他的萨梯尔在嘲笑着,指甲划破了马尔富里恩下巴的皮肤,嘴里吐出一串不明的咒语。德鲁伊感受到一种可怕的热量在他的脖子周围盘旋,仿佛有一条窒息的项圈正在形成。

就在此时,战斗的声音从山坡上传来。

夜精灵与恶魔在激烈交战中挣扎着向上攀爬。沃恩的战士们在后退的过程中与克萨维尔和他的“战利品”碰上。萨梯尔怒吼着,一爪子便将一名背对他的可怜战士斩首。然而,即便是克萨维尔也无法单独抵挡这样的狂潮。混乱席卷了四周,那些开启传送门的萨梯尔们拼命试图维持通道的稳定。

马尔富里恩感到自己迅速窒息。面前那只阴险的萨梯尔抬起爪子,显然打算撕开德鲁伊的胸膛。马尔富里恩心急如焚,摸到一个小袋,抓起第一样东西,猛地塞入对方的嘴里。

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