可一年后,他的父亲被国王指责勾结“南方摩尔人”!

家族领地被收回,成员们被国王或杀或逐。

从公爵之子,沦为乞儿。

斯汀被囚禁三年后逃出,千辛万苦踏上异国船只,先是到达爱尔兰,后又找机会前往南方--投奔阿尔弗雷德。

靠着敏锐反应,出色的骑士武艺,又与王储为旧识,最后得到近臣职位。

斯汀想复仇,而一位王储的支持,跟一位国王的支持,那是天差地远。

所以他无时无刻都鼓动阿尔弗雷德野心,并告诉他,

“不控制权力的王储,终有一天,将连死在何处墓园的权利,都没有。”

房间的火光,把斯汀这张脸的报仇渴望,照映的无处可藏。

接着阿尔弗雷德看向第二位亲信。

这位亲信的话跟无名斯汀差不多。

两人都提到“罗马执政官”。

这是威塞克斯王国的一项荣誉头衔。

五岁那年,父亲带阿尔弗雷德前往罗马,请来时任宗座“利奥四世”,给这位聪慧的小儿子授予此衔。

可后来父亲死去,作为幼子的阿尔弗雷德,反因此成为最大的弱势者。

兄长们对年少的弟弟,可没有父亲对幼子的耐心与疼爱。

三位兄长前后争斗,甚至差点引发内战,使王国分裂成几部。

他熬死三位兄长中的两位,二十岁就带兵出征,打败了威尔士人跟麦西亚人。

才成为最年轻的国王之手。

本来阿尔弗雷德以为再过数年,自己会继承兄长遗志,继续抗击维京人。

可一直为健康困扰的兄长,两年前,前往爱尔兰的一场旅程(妻子也跟去),最终带回一位有孕三个月的王妃。

由于许多贵族不在领内见到王妃怀孕,一时,众所纷纭。

而当这位来自“法兰克”的王妃生育健康白胖的王子后。

国王“埃塞尔雷德”欣喜若狂,不但举行祭祀,还大赦罪犯。

甚至派人到罗马,让尼阁一世给自己的孩子祝福。

一年前,尼阁一世更受到国王埃塞尔雷德请托,在罗马发出一份宗座敕令,给他的亲生儿子册封为“罗马执政官”。

这一年,阿尔弗雷德受到空前猜忌,庄园还被剥夺四分之一。

手下私兵也被命令削减,甚至好几次,国王不透过他这位国王之手,而由其他总管大臣发布命令。

这一切,明眼人都看的出来,是健康不善的国王,为了两岁的王子跟美丽的王妃,提前铺路。

铲除兄弟,成就王业?

从小学习经典的王储,不敢往这方面想,可暗杀,诽谤,流言,这些都是无形的压力。

这一次阿尔弗雷德提出,自己前来接应肯特王室,本意是想分担越来越难以碰触的机密政务,

可没想到,兄长多次明里暗里打探,自己亦欲为何?

确定没有问题后,才放自己出来,中途还派出一支斥候队跟着自己,这一切,阿尔弗雷德心知肚明。

第三位亲信的话,依然跟前两位一致。

他们聚集王储身边,一来是仰慕王储的名声跟品质,二来也希望有天,身染病症的国王死去,王储登位后,就能一跃成为王国的实权派贵族。

站队己经数年,改换立场,也难以从小王子那边得到什么好处,不如鼓动王储拼了。

一个人,两个人,三个人,无数人!

都告诉自己,威塞克斯的下任国王--非己莫属。

自己才能对抗维京人跟其他国王。

阿尔弗雷德那颗和善光明的心,渐渐也蒙上一层无法看清的灰。

第四位亲信说到一半,阿尔弗雷德突然示意安静,接着道,“国王若离开尘世,我将以国王之手的身份,辅佐侄子治理国家,我会教导他远离谣言,勤奋公正。”

权力是能鼓动人心的魔物,几位亲信前面都把话说开了,眼下王储这种教条式回应,已无法压制他们蠢蠢欲动的心。

“殿下,您难道都没想过,王子并不是国王的血脉!”

亲信之中,跟随阿尔弗雷德最久的一位“男爵”,再也忍不住。

他无视阿尔弗雷德让自己闭嘴的手势,畅所欲言,

“陛下身体不好,两任王妃都没有生育任何子嗣,第三位娶了法兰克北部--诺曼第地区一位贵女,可您没听过传言吗,她跟身边的陪嫁骑士有不可告人的关系,

她十四岁嫁过来,之后六年都无法生育,为什么在两年前,跟随陛下去了一次爱尔兰,回程途中就跑出有孕之事?