曹操双手捂着在大殿里地上跪得生疼的膝盖,一边小心翼翼地揉着,一边缓缓地站起身来,跟着满朝武的队列慢慢地走出宫门,口中还不停暗自咒骂着某个名字。

就在这时,远在广宗的汉军大营内,正躺在床上休息的刘德然突然打了一个天大的喷嚏。这个喷嚏打得如此之响,以至于旁边正在给他配药的华佗都被吓了一跳。华佗连忙停下手中的动作,赶紧走到床边,给刘德然把了把脉搏。经过一番检查后,华佗发现刘德然的脉象还算稳定,这才放下心来,轻轻地拍了拍自己的胸膛,长长地松了一口气。

与此同时,曹操手捧着圣旨,站在自家的马车前,久久没有登上。刚才皇帝刘宏对刘彦的赏赐已经完毕,而曹操则趁机揽下了这往广宗送旨的任务。原本即将前往颍川的援军,现在也要改道前往广宗,与卢植、刘彦等人会合。

“我儿?阿瞒?”马车里传来一声温和的声音,曹操的父亲曹嵩掀开了马车的绸缎布帘,轻轻呼唤着曹操。

“是,父亲。”曹操听到父亲的呼喊,立刻回过神来,恭敬地回应了一句,随即麻利地登上了马车。

……

冀州,常山郡真定县。

一间颇为寒酸的屋子之内,赵云正不断捣鼓着眼前的药罐,他小心翼翼地倒出刚刚煎好的药汤,用药匙轻轻搅拌着,微微张开嘴,替躺在病榻上的兄长赵风吹散蒸腾的热气。

“喝吧,兄长。”

赵风艰难地坐起身子,接过赵云递来的药碗,只见他喉结不断耸动,忍着直冲鼻子的苦味,一口一口地将药都喝下肚去。

“子龙,不是哥哥说教你。你一个大好男儿,为了照顾哥哥我这身病,已经耽误了很多年了。你如今二十有四,且不说还没有找个好女子成家,你当年去山中拜的名师,学来的好枪法好功夫,虽说这些年没有荒废,但也是无用武之地啊!”赵风越说越激动,突然不住地咳嗽起来。

赵云赶忙扶住兄长颤抖的身体,直到把赵风的咳嗽平复下来。赵云回头看向窗外,庭院里拴着那匹通体雪白、矫健无匹的照夜玉狮子。一旁的武器架上,放着那杆陪伴赵云多年的龙胆亮银枪。

赵云不禁长叹一声,回头却对上兄长赵风那双虽然虚弱,但充满期盼的眼睛。

“子龙哥,子龙哥!”院外响起一阵吵闹的声音。赵云打开门一看,是常常喜欢与他玩耍的几个十一二岁的少年。

“子龙哥,族长喊你过去呢。”为首的少年接着故作神秘地说道,“听说族长那边聚集了好多人,不知道是要干什么。子龙哥你快去吧。”

赵云转身进屋,对着兄长恭敬地拱手一礼,接着出屋跨上照夜玉狮子,如狂风般疾驰而去。

就在赵云走后不久,一个红脸长髯,手执大刀的汉子驾马而来,身后跟着一队顶盔掼甲的士卒。

关羽飞身下马,拦住了还没走远的几个少年。

“这位小兄弟,敢问常山赵云赵子龙家住何处啊?”

这几个少年哪里见过这样的阵势,为首的少年壮着胆子,指着不远处的小院说道:“这就是赵子龙家,现在不在这里,刚才骑马去族长那里了。这位…这位将军如果要找子龙哥,要不我带你去?”

关羽捋髯大喜,从怀中掏出几块碎银子,塞给面前的少年,大手拍了拍少年的肩膀,然后说道:“那就劳烦小兄弟了。”

为首少年接过碎银子,下意识用牙咬了咬,确定是真银之后,脸上显露出开心的笑容,随后一口答应。

关羽令身后的几名士卒,一人带着一个少年,浩荡的马队即刻奔腾起来。一路上,凡有官吏士卒,见到这样的架势,哪里敢阻拦。

赵云下马,直入宗族府中,只见偌大的庭院内,聚集了足足三百余人,赵云心中疑惑,但也只是大步向前,进入正堂,看见坐在当中的赵氏几位族老长辈之后,恭敬一礼。

为首的老者将一卷薄纸递给赵云,赵云打开一看,正是卢植撰写广布冀州各地的募兵告示。

“族长,这是何意?”

“前几日,广宗的军队已经大破张角贼军,张角所部已经败退,冀州的大部分黄巾贼流寇也差不多被平定。这是广宗主将卢植的募兵公告,要在冀州境内募集有志之士,不日将南下颍川,剿灭其余的黄巾叛军。”

老迈的族长又看向堂外庭院中的三百余人青壮乡勇。

“外面这些人,已经是我赵氏宗族以及真定县能募集的所有乡勇。老朽叫你来,是想让你带领这些人去投军。”赵云正想开口,老族长接着打断了他的话,“我赵氏,不过是常山郡的一个小族。几十年都聚居此地,子龙你武艺高强,又胸怀壮志,岂是池中之物,焉能囿于此地呢?”

“你兄长赵风,也曾多次向老朽提过此事,包括这次,也是他的意愿。他虽然病重,我族人定当全力相帮,子龙你不必担忧,若是你长此以往,反而造成你兄长的心病。”

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