橙黄橘绿（十一）(第1/2页)

纳完赎银，应家提出保释应全，池舟不允，原因是应全毫无悔改之意，一旦归家，恐生事端。

应家遂退而求其次，希望能让应全回家给应嵩过个五十大寿。

池舟想了想，特意写了呈交柳州府，说应全心思不端，一旦外放，怕是会逃窜，不假释为上。

府尹回，朝廷以孝治天下，子为父贺寿，甚合孝道，若担心应全不轨，可着令衙役押解其回家，过完寿辰立刻收缴县狱，胆敢逃匿，应家连坐。

有了上司这番言语，池舟才批了。谁知应全到家不过两日，就死了！

池舟听到急报，心中一怔，却也没有立刻起身，而是如常同钱禾用完早膳，这才动身去应家。

钱禾让他佩剑，此去是在应家地盘，谁知对方会做什么！

池舟拒绝：“我是去验看，又不是打架，不必。”

保释犯人死亡，事关重大，尽管双溪镇里长报称应全是醉死的，纯属意外，但池舟还是要实地验看，才能放心。

他握握钱禾的手，让她勿虑，好好在家休息。

到了前院，池舟拦下要同他前去的谢飞，让他务必护住家人。

“我池家上下，可都交给你了。我从双溪镇回来之前，你，还有你妹妹，也都要小心！”

铁万留下两个镖师给谢飞做帮手，带着其余人手，同池舟一起赶路。

路过县衙，池舟下马，入内把修路事宜全权托付给工房裴勇，另请韦亭协助。

明日开始修南竹镇到永淳县城的路，他今日去双溪镇，就算无事也赶不回来。

裴勇保证，一定全力以赴，又请知县大人务必注意安全。

“大人，双溪镇有一种毒草，名胡蔓草，跟金银花很像，只需一片叶子泡水，就能毙命。”

池舟谢他提醒，刚要问他如何知道这些，猛然记起，裴勇乃双溪镇人，进了县衙，才举家移居县城。

池舟心下一动，看裴勇一眼，复又叮嘱几句，待人报仵作已到，衙役已齐，遂不再耽搁，出衙上马，带着一行人出县城北门，直奔应家。铁万等人远远跟在后面。

快马不歇，很快入了双溪镇地界，里长在前引路，不一时来至镇心大街的一处高房前。

朱漆大门外两盏大圆灯笼，上“应”字，门前两尊石狮。

看见人来，四个衣衫齐整的门人迎出。

不等里长开口，一个门人径直请池舟入内，说员外等大人已久，只是悲伤难抑，无法亲迎，还请见谅。

按理说，再悲伤也得恭迎一县之主，应嵩不露面，还是对池舟不满。

但池州不屑同他计较，只道带路，便带着仵作与两个衙役入内，留下四个衙役把守门外。

*

宅内一片素寂，只有不知愁的画眉啾啾。门人引着池舟，穿廊过门，走了许久，方到应全卧房。

房门半掩，抽泣声声，门外立着八个壮汉，手执棍鞭。

那门人请池舟稍等，自去门内通报，一个嘶哑的声音传出：“快请！”

房门随即大开，池舟带着仵作、衙役入内。

一个颓丧的男人坐在榻上，身穿驼绸道袍，没有带巾，只以金簪挽髻，双目赤红，左眼下一颗黑痣。

见池舟进来，他没有动身，只是拱手道：“劳烦知县大人，老夫惭愧至极。”说罢命人上茶。

这是池舟第一次见应嵩，却一点也不陌生，从进永淳县的第一天起，他跟应家就纠缠不断。

不知今日过后，能斩断否？

“不用。”池舟示意衙役拦住那要捧茶的下人，“正事要紧。”

说完走向紫檀拔步床，床下跪着个小厮，正在抽泣，床尾立着两个衙役，正是押解应全的两人。

应全仰面躺在床上，身盖红绸被，仿佛睡着了一般，只是浑身冰冷，一丝生气也无。

池舟请仵作验看。同来的两个衙役上前帮忙。

池舟问那跪哭的小厮：“何人第一个发现不对的？”

小厮止住哭，哑声道：“就是小人。”

应全有夜半喝茶的习惯，这小厮早早泡了普洱茶，伺候着，但都四更了，却没听见招呼，便来查看，这才发现大少爷早已去了。

他当即禀报应嵩，应嵩又惊又怒，日间席上儿子还好好的，怎么转眼就撒手而去。

应嵩难以接受，却也机警，命人守住宅门前后，一个人也不许走，接着就命人报官。

押解应全的两个衙役闻之，登时就软了腿，来至卧房，一步不移，并不准任何人动这房中一应物件。

“大人，小的……”两个衙役四腿直抖，嘴唇发颤。押解的犯人死了，再怎么辩解，两人也有渎职之嫌。

池舟看两人一眼，很想说不关你们的事，但应嵩在座，只好咽下，问起应全到家的境况，做了什么。

“大少……犯人前日中午到家，沐浴更衣，然后是压惊宴，晚上戌时就歇下了。”一个衙役仔细回想着，一丝不敢漏。

第二日，也就是昨日，应全卯时起床，用过早饭，换了新衣，去前厅迎接来给应嵩贺寿的宾客。午时开席，他陪饮了几杯，就去花园听戏，厚赏了两个男旦。

戏罢又开晚宴，在座的都是应家家人及通家好友。应全多喝了两杯，小醉，应嵩瞧见，命人扶他歇息。

“亥时，小的还来看过，他睡得好好的。谁知四更就，就……”