接到魏尚命令,魏悦当即抽调千余骑兵,亲自率领,火赶往郡城。

羌人见到骑兵出营,以为是要去草原劫掠,都兴冲冲的拿起武器,飞身上马。队伍刚刚集结,就遇斥候打马而来,告知众羌骑,部都尉此行不需要辅兵。

“部都尉是去城内?”野利领拉住缰绳,望向云中骑离开的方向,面露疑惑。

“部都尉令汝等严查胡市,将贩僮商贾报于市吏。如敢隐瞒甚至通风报信,一律严惩!”

几名羌部领互相看看,心中都打了个突。

习惯了如今的生活,他们再不想回到草原。既然部都尉要查贩僮的商队,那就查!

“只是查?抓不抓?”莫折领舔着嘴唇,眼冒凶光。汉人商队他们不敢下手,运奴隶来的胡人就没许多顾忌。

斥候取出魏悦手令,交给野利领,道:“部都尉有令,不出胡市暂且不抓。如有商队北遁,立即派人拦截。行动切忌张扬,务必谨慎,非到万不得已,避免在市内动手。”

“诺!”野利领捧着木牍,满脸都是得意。

自归降以来,野利部有五名勇士被征为正卒,莫折部仅有一人,罕彭部至今还一个没有,部落上下削尖脑袋,就是没能在部都尉面前出彩。

斥候将魏悦手令交给野利领,无形中肯定了他的地位。

只不过,几部的实力并非天差地别,莫折部和罕彭部压根不乐意屈居人下,时刻都想着取而代之。

尤其是同样出了正卒的莫折部。

别看莫折勇士数量不及野利部,战斗力却半点不弱。加上罕彭部的支持,早在暗中磨刀霍霍,决心掀翻野利氏。

羌部之间不和,早在归降之初就埋下种子。经过酝酿酵,裂痕和矛盾越来越大,注定他们无法拧成一股绳。

其结果就是,为保证部落利益,必须死死压住对方。

谁敢膨胀,突然冒头挑刺,不需要魏尚动手,其他归降的羌部就会先一步冲上来,杀死所有部落勇士,分割部落中的一切。

这是草原的规矩,也是魏尚默许。

坐镇边陲多年,魏尚深谙诸胡秉性。心知优抚绝非良策,只有下狠手,才能保证这些归降的部落老老实实,不会随意起幺蛾子。

各部之间裂痕增大,不需要太多手段,就能让他们恨不能抄起刀子互砍。

胡部不稳,边民才能安稳。

斥候离开后,羌部领凑到一起合计,迅行动起来。

胡市中的商队他们基本都熟悉,尤其是北来的胡商,有一个算一个,想要长期在市中交易,都会给他们送上重礼。

自从市旗重挂,胡市恢复交易,几名领收礼收到手软。不过他们牢记自己的位置,转头就把送礼的商人及其所求上报魏悦。

要查贩僮的商队,对他们一点也不困难。事实上,如果魏悦下令抓捕,他们立刻就能点齐队伍,从市中抓出二十多人。可惜命令是“不出市中,暂不抓人”,难免有些束手束脚。

野利氏举起魏悦的手令,给各人分派任务。

莫折领和罕彭领心下不悦,但命令要紧,只能将不满暂时压下,等完成魏悦的交代,再想办法和野利领别一别苗头。

羌部迅行动起来,贩僮的商队,无论汉人还是胡人,都被暗中盯紧。

负责跟踪的都是老练的游骑和不起眼的孩童,借熟悉市中布局,隐藏得十分巧妙。除了两三个直觉敏锐的领队,余者压根没有现。

一旦被现形迹,跟踪者会立即换人。

领队心存疑惑,对危险的直觉占据上风,放下看好的盐,想方设法甩掉尾巴,找齐散在市中的商队成员,就要动身离开。

游骑将情况上报,野利领兴奋得直拍大腿,决定亲自带人到市外埋伏。想到离开的商队多达三支,可能选择不同道路,到底不甚情愿的通知莫折部和罕彭部。

与此同时,魏悦率兵回到郡城,刚在太守府前下马,就见老仆匆匆赶来。

“三公子,请至房。”

魏悦将马鞭丢给骑僮,快穿过前院。途中遇到几名佐,怀中都抱着大捆竹简,看系简的绳子,年头必然不少。

行至房前,魏悦除去皮靴,取下头盔托在臂上,稍停两息,方才迈步进入。

屋内坐满了人。

屏风前的矮几被移开,魏尚正身而坐,面前是三摞简牍。王主簿和周决曹等属官位列太守两侧,各自捧着简牍,正在凝神细看。

赵嘉同在室内,没有依照秩禄等级入座,而是被魏太守召至身侧,就简牍中的内容回答众人疑问。

魏悦上前行礼,同被魏尚召至近前。

关于赵嘉信中所提,他已从飞骑处得知,这才令羌部盯紧胡市。在他点兵回城之时,赵嘉则带着口供和恶徒从沙陵县赶到太守府,当面呈于魏尚。