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李永仲在一块青石上跌坐下来,一手丢开已看不出枪杆颜色的大枪,重重地喘了口气,他汗透重甲,实是累得很了,连手也快抬不起来,费力地解开系带,将笨重的头盔摘了下来扔在地上,一直跟在他身边形影不离的刘小七立刻解了腰带上的水囊递给他,低声道:“仲官儿,好歹喝口水。【愛↑去△小↓說△網”

他沉默地从刘小七手里头接过来,先一气灌了个痛快,又将剩下的水全浇在头上,将头脸浇得透湿,原本倦极了的脸上倒显出几丝精神来。李永仲将水囊扔回到刘小七手上,将腰背一挺,顿时听到一阵噼里啪啦如爆豆似的骨节爆响声——他苦笑一声,这真是累着了。

“现在情况如何了?”李永仲把手边的大枪捡起来,一边摘了自己腰上的水筒一点一点清洗,一边淡淡朝刘小七问道:“兄弟们伤亡如何?官军那头究竟是怎么个说法?”

刘小七口齿极伶俐地立刻回答道:“咱们的兄弟主要还是以支援为主,故伤得不重,就是方才跟着您出击的兄弟伤了几个,都在四肢上,养些时日就好。”然后他稍稍迟疑,压低声音道:“就是官军……似乎好些人都伤得不轻。”

“那也是没法子的事。”淡淡地回应了一句,又说:“他们几个百户说要商量,这都多久了?还没拿定个主意?”李永仲脸色颇不好看,现在连商队也陷在了这里,而他们原是要去大方的!故而语气也重了不少,比平日更要刻薄几分:“吵吵嚷嚷,全是废物点心,我看他们能吵出个甚么玩意儿来!”

被李永仲讥笑为“废物点心”的明军百户们手里头还是有真功夫。趁打退苗人的这个空档,军官们稍一商议,便说此是死地,不可停留,努力收拢了士兵,硬是顶着箭雨全军往山路下头的一片河滩地且战且退,苗人叫明军杀得丧了胆气,除了射了几轮箭之外,竟是不敢拦阻,这才叫几百号人顺利地撤了下来。

暂时平安之后,军官们看向李永仲的眼神里就多了些微妙的东西。李永仲懒得应付,索性以太过疲累的借口一个人躲到边上去了。他这一走,很有几个百户暗地里松了一口大气——现在陈显达伤重未醒,百户官们各有一套说法,各有各的不服气。除了贯彻了先前撤退的计划之外,这小半个时辰下来,除了枯坐着争论个脸红脖子粗之外,什么成果也没有。

周谦伤得颇重,现下和陈显达及伤兵们一起被医官照料,他手下两个总旗,一个战死一个轻伤,兵士也死了不少。郑国才同他商议一回,便暂时先将剩下的兵统领起来,这样他手下算是有一百来手脚俱全的兵士,在几个百户里头,拳头最大。因此,他讲话,其他人或真或假,总算稍微能听几句。

“方才中军的崔案,领着两个赞画将伤亡统计了一番。”郑国才咳嗽一声,因他念过私塾,还认得些字,倒不用案们替他宣读。伸指在嘴里蘸了蘸,郑国才翻开手里头薄薄的几页纸,一字一句地念起来:“咱先说周大炮的队里头,手脚无碍的好人么,还有二十一二,里头已是将轻伤无甚大碍的包了进去,伤得重的,十五个,死了,”他脸色沉重地道:“十三。”

百户官们不管平日里同周谦相处如何,现在任谁脸上都不好看——仅仅这一仗下来,周谦那队里连伤带死的,就折了一半的人马!而这还仅仅是个开始!现在他们被围困在这片河滩之上,前路如何,谁也不清楚!

“冯宝群,死了十二个,重伤有八个,还能上阵的,哦,老冯,你比周大炮运气好,还有四十六个。”郑国才脸上稍微松快了一些,朝冯宝群勉强笑了笑。冯宝群这才放下吊着的一颗心,连连在胸口上拍打,后怕道:“我这队里,多是族亲,若是死伤太重,怎么回去见家乡父老!”

军官们乱纷纷地安慰他:“老冯,你已算走运,看看周大炮!”“当兵吃粮,脑袋系在裤腰带上的活计,性命都寄在佛菩萨面前,这也难免!”“看开些罢!你才死了几个?我如今心里头发虚,真是怕念到我那队里头!”

劝了一阵,郑国才干咳一声,众人赶紧闭了嘴,他这才又接着往下念,无非是喜少悲多,便是伤亡轻些的,总数也有那么二十来个,最后一算,出门时还有五百来号人的队伍,现在不过四百出头,折了两成多!听郑国才念完,百户官们个个脸色发青,面面相觑,半天方有一个人吭哧吭哧期期艾艾地开口道:“这……这个情形,咱们到底要怎么回去?”

郑国才默了半晌,朝众百户官左右一望,脸色肃然地开口道:“现在这个局面,老郑我有话想说,诸位请听我一言。”

百户们都安静下来,郑国才郑重其事地开口道:“咱们这一趟出来,奉的是剿匪安民的军令。昨日咱们打了胜仗不假,但今日一个不好,别说赏银升官,就是能否保全自家性命,也要看这贼老天,是不是高抬贵手。”

“今日这一仗,虽说是遇上了埋伏,但凭着良心说,咱们的应对也是无能!那些个箭矢,事后大家看过,多是竹箭,兵士虽说不是甲胄齐全,但都是打老了仗的人,如何会被这些玩意儿吓倒!?说到底,还是咱们失了防备心,叫蛮子们猛地一杀,就给吓住了!现在我想起来,真是面皮发燥!”

他这番话老大不客气,实在是把百户官们说得面上燥热。但眼下不是多说此事的时候,冯宝群咳嗽一声,顶着郑国才灼热的视线,硬着头皮开口道:“郑倔驴,你也莫说这些没意思的,这话等回了毕节,如何说都使得,但现下咱们要说的,还是该怎么行事!”

郑国才瞪他一言,再开口时虽说仍不客气,但语气到底软了许多:“我说这话,不是下大家的面子,而是有事说事罢!咱们如今要再如之前一般,别想甚么突围的事了,不如洗洗脖子,叫人家砍得痛快些!”

一气说了这许多,郑国才有些干渴,舔了舔嘴皮又道:“现在千户伤重,方才医官说了,虽是去了箭头,但伤在心肺附近,如今生死之事还得看老天爷的意思!现在咱们没个主心骨,怎么能成事?!”

他将百户官们一看,加重语气道:“我的意思,咱先得找个主将出来,不然各顾各的,没有个主持大局的人,怎么能使上气力!”他干脆利落地道:“我先说,若是平时,我老郑倒愿争这个先。但我老郑知道自家事,现在这局面,我担不起来!再说,我同诸位原是一个职衔,却用了个指挥的名头,各位服是不服?因此这指挥一事,我是不肯的!”

百户官们脸色顿时微妙起来。相互之间看来看去,却谁也不愿意第一个发言。最后还是老好人冯宝群在同僚们的视线下不得不再次起来说话,他本身对郑国才的本事倒是极服气的,听郑国才这么说,就有些劝他的意思:“郑倔驴,你说这话就有些没意思,大家兄弟,都是极服气你的本事,现在这个局面,你若不出头,我们这些人里头,还有谁敢站出来?”

郑国才朝冯宝群苦笑一声道:“大家都是千户手底下的人,咱们一个锅里捞勺,谁还不晓得谁?我自家晓得自家事,我这人就不是个能使唤人的!再说,打仗就要死人,到时候我布置下去,万一有人觉着不公平,闹将起来,要如何是好?所以我方说,这主将一职,我是万万不敢接的!”

他说得直白,余下的军官们不由暗暗点头。郑国才说得不错,他若是接下主将一职,到时就要有人疑心他保存自己的实力,推别人去死!这人心一旦龌蹉起来,当真没什么是不敢想,不敢说的!

他吸了口气,神色间更显郑重,认真地开口道:“因此,我有了个想头。”

“既然不好决断,那咱们,就找一个不算自己人的自己人,来做这个主将。他同谁都没有瓜葛,若真论起来,却又和每个人都有关系。他不是官军,但却使得一杆大枪,手下几十号得用的兵丁,更让千户视若亲子!”他一句句道来,渐渐有人听得明白,惊得张大嘴巴忘了闭上!

“我老郑的意思,便是想让千户的女婿,那位李少爷,请他出马,”他紧锁眉头,眼睛发亮,环顾四周,眼神里的压力迫得无人敢同他对视,郑国才一字一顿地开口道:“做一回主将!”

李永仲无从知晓军官们的计划,他终于从疲乏里头缓了出来,站起来朝不远处围在一处的百户官看了几眼,懒得再看,招手让刘小七过来,吩咐道:“叫曹金亮过来,再给我带两个饼子!也让兄弟们好生修整!这好在还有个河滩,有弯河水,不然真是渴也渴死了!”

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