院墙内闻得鸡飞犬吠声,沈桓但要再拍,门忽然开了,出来位老者,手里拎着把长条帚,兜头朝沈桓身上打。

他头戴偃月式碧竹束发冠,着青布直裰,细结底青布鞋儿,便是怒气冲冲的,那张脸仍显得和气一团。

“打不到我,打不到我......。“沈桓涎着脸嚷嚷,左躲右闪十分灵巧,侍卫们皆低头屏笑。

那老者很快放弃,撑着长条帚喘粗气,半晌才骂出声来:”兔崽子,你这条断腿若不是我接骨,看你今怎么蹦跶。“

一扭头瞥见七八步开外的沈二爷,背手而站,身后探出个少年,正好奇的看他。

老者圆瞪的眼忽然亮了,他把条帚随意一扔,抬手紧了紧衣襟,走上前与沈二爷互作揖见礼。

”萧大人别来无恙!“沈二爷笑着问候。

”别让我见到沈桓那兔崽子,保准长命百岁。“他嘴里如是说,双目却炯炯盯着舜钰:“这就是你信里所提中蛊毒的那小子?“一把抓过她的胳臂,另只手迅速搭在右手脉上。

舜钰猝不及防怔住,待反应过来要挣扎时,萧乾已松开手,饶有兴味的看看她,再瞟瞟沈二爷,恰沈桓暗戳戳走近过来,他扯着嗓门揶揄:”瞧老树又逢一遭春,你这兔崽子怎还光杆秃秃一个?“

沈二爷似没听见,摸摸舜钰热呼呼的脸颊,面不改色道:”赤日烘烘的,脸都晒红了,你先回房歇息。”

舜钰羞窘地颌首,辄身走向马车去拿包袱,除满耳蝉嘶外,就听得沈桓的大嗓门:“找个婆娘初初快活,过个两三年你且看他,准是两看两相厌,倒不如一个人落的自在。”

萧乾叹口气道:“你倒说的是人话,譬如我这样的,如今一见那黄脸婆,就满腹胀气撒不出来。”

”黄脸婆?你这杀千刀的在说谁?“

一声惊雷平地起,舜钰扭头望去,不知何时走过来个妇人,头戴草帽遮阳,衣裳沾满细碎的麸皮,手里握着镰刀。

沈泽棠慢悠悠地补刀:”萧大人似乎在说夫人你。“

萧乾忙摆手不认。

那妇人脸色阴沉沉的,也不说话,提起镰刀冲过去就砍,嘴里骂道:”你这老不死,说身上这里酸那里痛不利落,老娘让你在屋里歇着,自个顶着日头在田里收麦,你却在这里编派我,今当着沈阁老的面,我非砍死你不可。“

沈泽棠接过舜钰手里包袱,拉着她往一边去,以免刀剑不长眼,误伤无辜。

舜钰眼看着被追的东躲西藏的萧乾,要被高举镰刀的妇人逮住,有些不忍,扯扯沈二爷的袖子:”你去劝劝罢,要出人命啦。“

沈二爷摇头微笑:”清官难断家务事,袖手旁观为宜。”

舜钰还待说甚么,沈桓倒看不过去了,拦在萧乾身前粗声道:“他不过就喊你一声黄脸婆,你就要杀他,气性忒大。“男人总是帮着男人说话的。

那妇人冷冷嗤笑:”谁是黄脸婆,喊你妈黄脸婆可好?“

沈桓不乐意了:”夫人不讲道理。“

”你不知道女人都是不讲道理的麽。“那妇人眼里冒出两团火:”我现在连你一道杀。“

鸡飞狗跳,兵慌马乱......。

”瞧!“沈二爷牵着舜钰的手往院内走,温和道:”这就是多管闲事的下场。“

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舜钰坐在廊下一颗颗剥豆,穿堂风吹得衣袂翩跹,浑身凉爽又惬意。

沈二爷和萧乾及徐泾不知去哪了,沈桓等几侍卫在午歇,听得脚步声,她抬起眼。

是萧夫人,割了几斤肉,吊一尾鲜鱼,抱一坛子酒进厨房里,稍会手握把明晃晃的菜刀,在鸡窝一阵鼓捣后,拎出一只肥鸡来,拽住大红冠子脖子一抹,待血滴净后撺入热水里,再端着盆坐到舜钰身边,细细地揪毛。

她抬眼打量舜钰几眼,低声夸赞:“怪俊的丫头。”又朝呼噜震天的房里呶呶嘴:“他们可晓得你是个丫头?”

.........她怎晓得?舜钰吃惊地摇头,萧夫人不以为意道:”是老头子说的,我还晓得你中了蛊毒,莫怕,我那老头子虽吃馋惫懒,医术却极高明,定能将你的病治好。“

舜钰心底暖意流动,嚅嚅道了声谢,想着之前的阵仗,忍不住噗哧笑了,萧夫人看透她的心思,也笑道:”可别被我们吓着,世间夫妇相处百种千样,我同老头子三天不吵不打,这浑身反倒难过。“

说话间水面浮起一层羽毛,肥鸡被拾掇的光溜溜,她拎着鸡脖子起身,舜钰也剥好满碗的豆子,恰沈泽棠及萧乾跨进门槛来,喊她一道进屋里去。

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萧乾细看舜钰胸前那朵花儿,胭脂红色,仅余一瓣闭阖,其它尽数绽放,看得久了,那花瓣似在妖冶颤动,勾人魂魄。

他用簪子轻微触碰,便见银柄洇满浓黑,顿时脸色大变:”好厉害的的蛊毒。“

沈泽棠让舜钰去别房歇息,看着她身影闪出门外,这才蹙眉道:“秦太医替她诊疗过,中的是‘阴阳交合蛊’,每至十五月圆夜会欲念难抑,若无男子交合,那花便开一瓣,如今只余一瓣未开,皆靠泡合欢花浴及吃药丸压制。”从袖笼里取出一颗递给萧乾。

萧乾接过放鼻间轻嗅,又拈了点放嘴里尝过,沉默半晌方说:“此药里有荳鼓、黄龙、乌龙肝、鹿角粉、白灵芝、红雪莲及夜交藤,混雨水调匀搓揉成丸,再添合欢铺助,确有安神定气,缓解毒发之效,但这几味药材混杂一起,药性相克不能容,反倒会诱生出新毒。”

“诱生出新毒!”沈泽棠神情一凝:“你言下之意,此蛊毒非但不曾缓解,反有加深之兆?”

萧乾拈髯沉吟道:“‘阴阳交合蛊’为黎苗巫术,多为男女情爱怨念,索性以双方血引制蛊,图得就是一世纠缠不休。宫中有本《蛊毒秘要方》里有详尽解蛊之法,若是早些治疗,现或许已经化解。只是秦仲用的药方子,反使蛊毒日益加剧,现看来实在凶多吉少。”