上回说道,年关将至,所有人忙于节日的喜庆和琐碎中。借着会亲访友的机会,朝廷秘密派出了张庆的同窗,如今的礼部主事李晨瑞前往台湾会见张庆。

张庆如今任台湾水师提督,袁世凯临走之时让其暂理台湾事务。如今已然是台湾的一把手。

韩林对于官吏任职的做法,一般都是军政分离,除非特别信得过的人。台湾虽地盘较大,但中央山脉区域广大,且被当地土着控制,政府控制区仍然较小,韩林就暂时同意袁世凯的提议。

李晨睿以拜访同窗的名义,到了张庆府中。寒暄完毕,张庆支开众杂役,请入房。

张庆道:“此地只你我二人,兄台务必实情相告。福建水师惨败,朝廷当真要杀我?”

李晨睿道:“朝廷倒是有些许小人提议,说你故意沉船逃遁。但都被太后驳回。太后道,张庆诸将血战洋人,理应重赏升迁,方能激励将士。醇亲王、恭亲王也都赞扬福建水师虽败犹荣。”

张庆道:“太后真的这么说吗?”

李晨睿道:“原本朝廷尊太后懿旨,是要给你升官到福建提督的,水师里诸多阵亡将士的名单也已经呈报礼部,朝廷给予荣誉称号和抚恤金。还有荫封家族子弟的待遇。可后来听闻你投了韩林……”

张庆此时懊悔万分,自己也是读圣贤、受朝廷恩惠长大的。韩林屡次逼迫朝廷,又花言巧语坑害了福建水师啊!

而且天津海战见识到东海舰队的实力,要是想去救援福建水师简直易如反掌,定是怀有私心,故意损耗朝廷兵力。

自己明明可以青史留名,做个忠臣良将,如今却背负着叛将的骂名,阵亡弟兄也没有朝廷的认定和抚恤,自己愧对仙人、愧对弟兄们啊!

张庆跪下道:“兄台万望禀明朝廷,罪臣张庆绝无反叛之心,如今只是受人蛊惑,朝廷若要降罪,只处罚张庆一人即可,水师其他兄弟可是忠臣啊,不能白白牺牲啊!”

李晨睿将张庆扶起,道:“个中情节,朝廷早已知晓,不然也不会派我来你这里。朝廷若认定了你是叛将,你漳州老家怕是早就灰飞烟灭了!”

张庆道:“罪臣不敢。”

李晨睿眼见威胁已经到位,是该画点大饼了。道:“你光嘴上去说,朝廷可是看不出来。”

张庆道:“朝廷若有差遣,罪臣定尽心办差。”

李晨睿道:“眼下就有一个好机会给你表现,据朝廷密探的消息,韩林年前又网罗了一大批人才,年后就将安排到各地。到时候台湾省就算不变动,你也是继续在十几岁的毛孩子手下。就算变动,台湾省巡抚也轮不到你这个外人。”

张庆知道这个时候该表态了。道:“我早就不满袁世凯这个小娃娃了,整日对我指手画脚,他才见过多少世面啊。”

李晨睿道:“只要你把事情办好,我来之前醇亲王也给我交了个底,福建巡抚沈大人年事已高,希望张提督多多努力!”

张庆也想知道到底什么事,能让自己保证当上提督还能问鼎巡抚宝座。问道:“不知是何要事?”

李晨睿道:“近期韩林的南京系旧部都回了郑州,去给韩林恭贺生子之喜。东海舰队司令刘封目前也不在岗,只留下邓世昌这个新人代管。千载难逢的良机啊!”

张庆听后浑身哆嗦,一脑门的汗。这是让自己反叛韩林啊!道:“大人,那东海舰队成名已久,舰队规模是我的几倍有余,只怕打不过啊!”

李晨睿道:“混账东西,未战先怯,你还是勇斗洋人的悍将吗?”

张庆低头不语,李晨睿道:“我给你说几点,你看看这仗还能不能打,要是还不能打,尽管把我捆了交于韩林!”

张庆道:“不敢,不敢。”

李晨睿道:“一、以有备而击无备。这次是让你偷袭,你的军舰尽可装满弹药,还怕东海舰队那训练水平的弹药量?

二、以有援而攻无援。长江以北,朝廷早已策反潘鼎新部,江苏淮军一部将于正月初五秘密前往南通,随时支援策应。

三、以有道而攻无道。朝廷奉天讨逆,韩林目无尊长、割据自立,司马昭之心路人皆知。战事一开,朝廷就宣布韩林为叛逆。

四、以多助而攻寡助。韩林失德,在北京得罪四国公使,而我朝廷与各国皇室紧密联系,关系融洽。国际上也多有列强相助。

五、以坚船炮利而攻杂乱无章。东海舰队规模虽大,但种类繁多,有被俘各国兵舰,还有自产的,还有许多商船。武器不兼容,后勤供应艰难。反之,台湾水师规模虽小,但武器系统强大。

有此五条,提督大人还嫌不够吗?”

张庆又惊又喜,惊得是朝廷里能人也多啊,对韩林的弱点分析真到位。喜的是有援军,自己不是单打独斗,而且就算打败了也有退路。

张庆道:“大人,末将愿为朝廷鞍前马后,鞠躬尽瘁。”

李晨睿道:“张大人好自为之。你的家眷已被朝廷特派护卫护送进京,不要有后顾之忧啊!”

张庆明白,大军在外,留下人质也是朝廷规矩。道:“末将多谢朝廷挂念。”

李晨睿拿出朝廷的任免和巡抚大印就离开了。

张庆送走李晨睿后,当即安排亲信接管现代级战舰。导弹艇艇长是韩林直接任命,张庆根本动不了,只有指挥权而没有任免权。

如今的台湾海军五艘现代级战舰、五艘导弹艇。还有数十艘武装炮舰。若是外敌入侵,定能击败敌人。

张庆发布消息称,日本舰队有向台湾进攻的迹象,所有休假士兵全部归建。兵器补充各舰弹药,做好战斗准备。

说回东海舰队,自刘封回郑以来,请示韩林后。下令邓世昌代理舰队司令。邓世昌一改东海慵懒风气,规定值班制度。节假日各舰必须保证有一套战斗班组。

过年期间更是亲力亲为,带领司令部巡视组视察,惩治违法乱纪的士兵。治军严格的作风受到韩林表扬,韩林也告诫舰队诸将,莫要以身试法。