贾元春看了四字后笑道:“花溆二字便妥,何必蓼汀?”

侍座太监听了忙下小舟,登岸飞传与贾政,贾政听了即忙移换。

一时舟临内岸,复弃舟上舆,便见琳宫绰约桂殿巍峨。

石牌坊上明现“天仙宝境”四字,贾元春忙命人换为“省亲别墅”四字,而后进入行宫。

但见庭燎烧空、香屑布地、火树琪花、金窗玉槛。

说不尽帘卷虾须、毯铺鱼獭、鼎飘麝脑之香、屏列雉尾之扇。

真是:金门玉户神仙府,桂殿兰宫妃子家。

贾元春见殿上无牌匾,乃问:“此殿何无匾额?”

随侍太监跪启曰:“此系正殿外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语。

礼仪太监跪请升座受礼,两陛乐起。

礼仪太监二人引贾政、贾环等于月台下排班,殿上昭容传谕曰:“免。”

太监引贾政等退出。

又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班,昭容再谕曰:“免。”于是引退。

茶已三献,贾元春降座乐止。

退入侧殿再更衣,方备省亲车驾出园。

至贾母正室,欲行家礼,贾母等俱跪止不迭……

贾母等让贾元春归上座,又逐次一一见过一番。

然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼,及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。

至此,一大番套路算是演尽……

贾元春落座后,除了几个随侍太监和近身昭容宫女外,其他皆挥退,外面自有人款待。

她看了一圈,忽问道:“薛姨妈、宝钗、黛玉、湘云因何不见?”

王夫人道:“外眷无职,未敢擅入。”

贾元春听了,忙命快请。

一时薛姨妈等进来欲行国礼亦命免过,上前各叙阔别寒温。

说了一会儿话后,贾元春忽又问道:“宝玉和环哥儿为何不进见?”

贾母笑道:“无谕外男不敢擅入。”元妃命人快引进来。

未几,随侍太监将二人引入。

贾环和贾宝玉兄弟俩随着小太监进来后,按礼要再行国礼,却被贾元春早早拦住。

她先命贾宝玉进前,携手拦于怀内,又抚其头颈,细细端详片刻后,笑道:“比先竟长了好些……”

贾宝玉垂头不语。

贾元春放开贾宝玉后,忽地起身,对着贾环屈膝一福,盈盈拜下。

众人皆大惊而起,贾环亦是身形一闪,躲避开来,笑道:“大姐,这是何故?”

贾元春含泪郑重道:“若无三弟近年来每每援手,又托人照看于姊,我几不能生于此刻矣。”

贾环笑道:“大姐言重了,都是做弟弟的该做的事,你是大姐嘛。”

贾母薛姨妈等人在旁也忙劝道:“他对家中姊妹俱是如此,不可折煞于他。”

众人又劝了几遭后,贾元春方又落座,一旁处,王夫人的面色晦暗不定……

待众人重新坐下后,当初随贾元春一起入宫的丫鬟抱琴又上前给贾母等人磕头请安。

贾母笑着应下后,招呼抱琴起身,抱琴却没有起,而是转过身,对贾环又磕了个头,感激道:“奴婢多谢宁侯对舍家援手之恩德,奴婢粗蠢,无以为报,唯有为娘娘尽忠服侍,以报宁侯大恩。”

此言一出,满堂皆惊,不知所谓。