许平心暗斥曹昆手段低劣,然其机智之处亦无可否认,故并未真正责怪于他,只待事后稍作训诫。

眼见叶剑尘渐显疲态,而曹昆犹斗志昂扬,许平心不禁蹙眉思索:村夫究竟使了何等手段,竟能扭转战局?

墨雪一语道破:“果不其然,此子果然留有后手。”察觉许平心目光投来,又补充道:“叶剑尘应是中了毒。”

许平心恍然想起,确是在二人握手之际曹昆施毒,却以巧计转移众人视线,无人察觉。

她心中暗啐:“臭村夫,竟被小魔女带得如此狡猾!”然而想到曹昆即将取胜,内心却又不禁欢喜起来。

问剑宗的长老们显然也已洞察此事,但比斗并无明禁止用毒。观战的弟子见状,个个愤慨莫名,如失亲人般痛心疾首。

擂台上。

叶剑尘察觉体内法力流转滞涩,方知自己中了毒,怒不可遏,喝问道:“许仙,你用了何种毒药?只会这种卑鄙无耻的手段吗?”

听闻叶剑尘所言,问剑宗众弟子群情激愤,纷纷唾骂:

“许仙,你真是猪狗不如!好端端一场比斗竟下毒手,怎会如此无耻!”

“许仙,你还有没有脸面?纵然赢了,又有何意义可言?”

“许贼,我与你誓不两立!还不快住手!”

面对种种指责,曹昆默不作声,仅挥舞大锤继续进攻,此刻不是解释之时。他知道并未危及叶剑尘性命,比斗之中些许权谋,本就难以避免。

再战二十回合,叶剑尘终于力竭败北,曹昆收起武器,对叶剑尘抱拳致歉:“叶兄,得罪了。”随后抛出一枚丹药给叶剑尘。

叶剑尘心头怒火熊熊,本以为胜券在握,却遭曹昆暗算。此刻见曹昆并未乘胜追击,反而给了解药,心中的不悦略减几分。

问剑宗弟子们议论纷纷,认定叶剑尘胜出,曹昆因卑鄙手段而遭众人唾弃。

叶剑尘含笑向曹昆道:“许兄智勇兼备,这一战,我认输。”

曹昆正色回应:“不,叶兄技高一筹,此乃真胜!”

二人皆负伤累累,曹昆先前收起妙心盾,实则是要在毒发前与叶剑尘全力对决。他所施之毒,名为“封脉”,无色无味,得自姽婳处,预计在一炷香后发作。

曹昆随即面向众弟子朗声宣布:“今日比试,叶剑尘师兄两战皆胜!首胜在于帅气,再胜在于修为!诸位师弟师妹们,莫要再骂了!”

话音甫落,曹昆拱手致意,身形瞬息间回到许平心身边,笑盈盈地问道:“娘子,我表现如何啊?”

许平心轻哼一声,说道:“还算过得去吧!”

尽管嘴上如此说,但许平心心中明白,曹昆并未在意胜负,且未吃什么亏,反倒是叶剑尘挨了几锤。这让她暗喜,村夫本色不变,便是其可爱之处。

不久,人群逐渐散去,他们没想到曹昆会坦荡认输,虽然对他下毒之事颇多非议,但也赞其光明磊落,确是条铁骨铮铮的汉子。

叶剑尘内心百感交集,虽承认此战胜负已定,对方使毒的确成功,然对方执意让贤,让自己成为胜者,这份情谊让他感到复杂难安。

……

墨雪所居雅阁之内。

曹昆、许平心、墨雪以及青鸾,四人依次落座。

许平心言道:“未寻得那人踪迹。”

曹昆坦然接话:“罢了,料想是未至。”

墨雪追问:“何许人物?”

曹昆正色回道:“正是杀害楚青石之凶手。”随后,他将与平心共同发现的线索以及那块法衣碎片,悉数告知墨雪,并递过碎片。