汤若望这时不知道该说什么,懦懦了半天,什么都没说。

“但朕担心啊!你担心你离开之后,那个教皇指派新的负责人前来,他不像你这样好,他会强迫朕的子民。”

“朕更担心,将来有一天,朕的子民因为信仰了这个教。面对十字军那样的情况时,不知道是该忠于大明,忠于自己的国家,还是忠于信仰?”

说着,朱由哲看了庞天寿一眼,后者忍不住打了一个寒颤。

汤若望这时完全听明白了,整个身体宛如坠入冰窟,“陛下,我……”

朱由哲凑近汤若望,“但朕想到了解决了办法。”

汤若望抬起头,脸色惊诧。

朱由哲道:“既然教皇不是上帝亲自指派的,他的命令也不是上帝的旨意,你就不必要听他的。更不需要为了他的命令,做出一些违心之事。”

“教皇只是一个称呼,是上帝的仆人。难道你这样的,为了播撒上帝的福音远航万里,吃尽苦头的传教士,不比教皇、教宗那样的待在教堂里面享福的更配得到这一殊荣?”

汤若望眉头紧锁,实在不明白朱由哲到底想说什么?

朱由哲抬头问道:“汤先生,你是否愿意为播撒上帝的福音,受尽苦难也在所不惜?”

汤若望语气坚定,“我愿意!”

“你是否愿意为了播撒上帝的福音,受尽辱骂也心甘情愿?”

“我愿意!”

“你是否愿意为了播撒上帝的福音,甘愿选择与伪善的传教士为敌?”

“我愿意!”

……

朱由哲道:“那从今之后,你就是我大明的教皇了。”

啊!

汤若望瞪大了眼睛。

朱由哲道:“从今以后,你和那个梵蒂冈的教皇地位平等。他不再是你的上级,更无权对你发号任何命令。”

“今后,大明教皇的任命都要经过大明皇帝的任命才能正式生效。”

“朕会给你准备金册,玉印,还有所有其他的东西,为你举行一个盛大的继位仪式。而这一切的东西和仪式,都要代代相传。”

“凡是不经过大明皇帝任命的教皇,全部都是伪教皇,不但不是上帝的忠实仆人,反而是恶魔的化身。”

“而且,所有大明百姓都可自由选择信仰。在其十六岁之前,任何人不得强迫他们接受任何信仰。即使他们的父母,也不能强迫他们。”

汤若望脸色难看,“陛下,这样不妥吧!”

朱由哲大手一挥,语气无比坚定道:“没什么不妥。每个人无论他信仰什么,他首先是大明人,之后才是其他的。而大明给他们选择信仰的自由。”