严白虎从武陵赶到襄阳,路上花了十天的时间。 向问天的军令传下去也需要时间,而且根本不知道刘备是哪天跑的。 何况所有的骑兵都跟着张辽去了寿春,追上刘备的希望其实非常渺茫。 但追击的姿态必须有,能不能灭了刘备且不说。 就算是为了警告刘璋,也必须这么做。 “我自问待刘玄德不薄,没想到他竟如此恩将仇报,转身就与我为敌!刘季玉若不把人交出来,将视作对我宣战,与荆、扬两州为敌!” …… 甘宁率凌波军逆流而上,一路顺畅,十天后抵达巫县境内。 而唐祝、黄忠的进展则十分缓慢。 向问天还是低估了刘备断尾求生的决绝。 原本以为他要入蜀,为了增加自己的分量必然是兵越多越好,甚至可能裹挟荆州百姓迁入益州。 可恰恰相反,这一路上刘备在不断减兵。 每隔一两天,黄忠便会接收到来自刘备的礼物:溃兵。 这些人一路上丢盔弃甲,已经活脱脱成了乞丐模样。 一个个面黄肌瘦,像是已经很久没有吃过饭了。 看到扬州兵追来,他们不逃、不战,连避让都没有。 只是或站或躺,笑嘻嘻地等待救济。 一开始,黄忠出于同情都会让将士们分给他们一些粮食。 可是越往前他越心慌,溃兵也太多了! 从最初的几十,几百,已经发展成上千人一波了。 再分给他们粮食,将士们的口粮就不够了。 为了不让溃兵祸害百姓,每次除了分出粮食之外,还要派一支兵马护送他们到江陵。 一路上分兵分粮,黄忠的队伍也在不断瘦身。 从出发时的一万人,变成了不到六千人。 “唉,这都是什么事啊!也不知道唐将军那边怎样了,有没有追上刘备?” 按照向问天的命令,唐祝和黄忠是分两路走的。 黄忠顺着大路直接赶往鱼复县,唐祝沿着河岸搜索刘备的踪迹,适当的时候配合凌波军的行动。 没想到反而是黄忠追上了刘备的主力。 只是,十来天了连一个刘备麾下的骨干都没见着。 距离鱼复县已经不足百里,刘备会不会早就逃脱了? 望着眼前再次出现的一千余名手无寸铁的溃兵,黄忠很是发愁。 他没有再发给粮食,而是无奈地分出500人押送他们往江陵去。 两天前,黄忠已经快马回报江陵,请南郡太守太史慈派人运粮接应。 “将军,前面发现敌人!” 斥候急促的报告打断了黄忠的思绪。 “又有溃兵?刘玄德如此不得军心吗?” “将军,这次不是溃兵!而是张益德将军,还有三千白羽兵!” “你说什么?张益德,白羽兵?” 很快,黄忠就亲眼看到了敌人的模样。 张飞率三千白羽兵已经筑好了工事,正好整以暇地等着他。 黄忠顿感命运无常,造化弄人。 想当年,张飞还是向问天的部下,率两千铁骑撵着刘磐、黄忠在长沙郡四处奔逃。 看眼前,还是一个追,一个逃,可两人的身份完全倒了过来。 黄忠成了向问天的拥趸,张飞反而成了向问天的敌人。 “益德,事情为什么会变成这个样子?” 虽然在义陵时,张飞和白羽兵就已经出现在了黄忠他们的敌对面。 但当时毕竟只是在城头上与大家对峙,最终还是没有大打出手。 可现在,一场殊死搏斗在所难免。 自从有了儿子,黄忠突然变得很容易感伤。 但张飞还是那样耿直、莽撞。 “废话少说,为了俺家哥哥,你若敢再上前一步,那就去死吧!” “好,那就决斗吧!” 张飞决绝的话语仿佛一根钢针扎入黄忠的心脏,同时也激起了他的豪气。 “今日你我必有一人要死!但白羽兵乃是我家主公的心血所系,怎能死在我的手下。” 张飞不答话,驱马走出防御工事,径直向黄忠杀来。 黄忠从亲兵手里接过凤嘴刀,同时拍马赶上。 两人战在一起

,凤嘴刀与蛇矛的激烈碰撞迸射出耀眼的火花。 两边的将士都被这精彩的战斗所吸引,目不转睛地看着场中的黄忠与张飞缠斗。 一开始,两人势均力敌。 你来我往斗得异常激烈,但三十回合过后,黄忠明显落了下风。 张飞之前在向问天手下可不是白挨揍的,无论是力量还是临敌机变都胜过了黄忠。 “看箭!” 黄忠发现自己近战不占优势之后,迅速后撤。 在张飞追来的时候猛地转身,使出压箱底的本事:连珠箭。 一连五箭,带着尖锐的啸叫射向张飞。 由于事发突然,距离又太近。 张飞避无可避,只能硬挺着挨上两箭。 同时将手中蛇矛奋力一捅,刺入了黄忠座下战马股中。 这一捅势大力沉,用尽了张飞的全部力气。 战马吃痛,瞬间倒地。 黄忠猝不及防,被战马连带着摔倒又压在身下。 这时张飞的坐骑又冲了过来,一脚踩在黄忠的胸甲之上。 好在张飞已经身受重伤,根本顾不上补刀。 看到黄忠的部将齐齐冲过来,赶紧用最后一点力气掉转马头回到防御工事里。 几名亲兵刚迎上来,张飞就晕倒了,正好被他们接住。 而另一边,胸骨明显凹了下去的黄忠也被部下抢救回去,昏迷不醒。 这一战,双方主将几乎是同归于尽。 仗打到这个样子,自然是没法继续了。 但没有命令,又没人敢擅自撤退。 于是各自将主将送往后方救治后,双方都留在原地对峙。 …… 襄阳。 已经十几天了,向问天把附近有名的大夫全都请来了,都没能把黄忠救活过来。 最好的也只偶尔短暂醒来一会,然后又陷入昏迷之中。 黄忠的母亲,妻子,还有年幼的儿子,都还被蒙在鼓里。 向问天下了封口令,不许任何人将实情透露给她们。 “一定要保密!违者军法从事!” 同时广贴布告,招募民间医术高明的大夫为州牧府效力。 可是,就像很多隐士不愿出仕一样。 并没有多少名医来主动应募。 眼看着黄忠一天天虚弱下去,向问天愁的快要疯了。 这时,名士刘巴来访,为他指明了方向: “若要救人,非神医张羡不可!”