第87章 荆州风云

就在不久前，贾诩已经劝说张绣再次投降曹操。 曹操也不计前嫌，拜张绣为扬武将军，并与他皆为亲家。 虽然夏侯与曹姓本家将领对曹昂和曹安民的死愤愤不平，但没有人敢公然违抗曹操的命令而蓄意为难张绣。 张绣的军师贾诩，更是受到曹操的青睐，信任程度不亚于郭嘉、荀彧。 曹操的心胸之宽广，立刻引发了天下士人的热议。 就连许多割据一方的诸侯都动了心思。 比如汉中的张鲁，比如荆州的刘表，还有江夏的黄祖。 尤其是刘表。 面对向问天的强大压力，他曾一度感到绝望。 虽然蒯良出使金陵，圆满完成了和谈的任务，刘表还是心有余悸。 夏口的甘宁凌波军，桂阳的严白虎军，犹如两把锋利的大钳子，紧紧地锁住了他的喉咙，让他无法呼吸。 北面又有曹操兵锋正盛，犹如泰山压顶。 若不是刘备提出联手抗曹，并主动分担新野等地的防务，恐怕刘表早就撑不下去了。 可是看到张绣、贾诩投降曹操后的待遇，刘表突然松了一口气。 为了向曹操示好，立刻派出心腹大将蔡瑁带着厚礼亲自去许昌。 曹操以为蔡瑁是代表刘表来投诚的，却发现他只是来刷脸混个眼熟。 但在郭嘉等人劝谏下还是给了蔡瑁应有的礼遇，并让曹仁于禁出面接待。 蔡瑁虽然是荆州世家出身，可第一次见识天子气派还是有些战战兢兢。 心中对曹操佩服得五体投地。 能让天子服服帖帖的男人，是何等伟岸啊！ “蔡将军，据说荆州水师曾与向问天凌波军交战，不知可否为我等介绍一下？” “曹将军，于将军，说来惭愧。荆州水师虽然号称精锐，却完全不是凌波军对手。” “哦？此话怎讲。蔡将军可不要长他人志气灭自己威风！” “唉，蔡某只是实话实说而已。凌波军楼船高大无比，每艘可载3000人，又有霹雳车，拍杆，诸葛磁石等利器，普通水师船只还未近身便已被其击破。” “楼船竟如此厉害？若用火船，是否可破？” “于将军，除楼船外，凌波军还有其他大小船只，火船自然有人去拦截，无法靠近楼船。” “照这么说，楼船岂不是无敌了？” “那倒也未必！楼船大有大的优势，缺点却也十分明显。” “快快说来，楼船的缺点是什么！” “其一，楼船只能在大江大河横行，无法进入小河之中。 其二，楼船人员众多，需要经常进行补给。 其三，楼船目标过大，无法隐匿行踪。” 曹仁于禁听后很是失望，虽然蔡瑁列出了楼船的这么多缺点，可是并没有多大的实际意义。 一旦面对楼船，依旧没有有效的应对办法。 但也不是完全没有收获，至少他们从这些天的接触中发现，蔡瑁已经明显偏向了投降曹操。 以蔡瑁对刘表的巨大影响力，将来劝降刘表必是一大助力。 …… 从许昌回来之后，蔡瑁几乎成了曹操的忠实信徒。 时时刻刻向刘表灌输曹操有多么强大，心胸有多么宽广，麾下兵马战力有多么强悍。 刘表本就有些倾向曹操，被蔡瑁这么一鼓吹，更是坚定了向曹操靠拢的心思。 可蒯良在一旁越看越心焦，当初自己在少主面前许下诺言，要劝说刘表主动投降。 若是被蔡瑁这样搅黄了，将来还有何脸面去见少主？ “主公，曹孟德生性多疑，不可轻信啊！ 昔日曹孟德与陈公台躲避董卓追杀，借宿其父曹嵩故友吕伯奢处。 吕伯奢磨刀宰羊招待二人，曹孟德却疑心对方有心加害，当即拔刀将其杀害。 陈公台问其何故杀人，答曰：‘宁可我负天下人，休教天下人负我！’” 蔡瑁一听就急了，斥责蒯良污蔑曹操清白。 蒯良毫不相让，称蔡瑁必是收受了曹操好处，才如此维护。 “如若不信，大可去问陈公台，当年为何弃曹孟德而去？” 蔡瑁虽然不信，但陈宫在金陵向问天那里，他哪敢去问啊。 倒是刘表，开始左右为难。 蔡瑁、蒯良走后，他一个人

在房陷入了沉思。 曹操或许真的很强，但他毕竟没有见识过。 可向问天的扬州兵有多能打，被强占的长沙郡、桂阳郡，还有死去的刘磐都是证据。 还有上次的江陵危机。 若不是紧急求和停战，刘表都不知道自己还不能好好地坐在襄阳发号施令。 还有那该死的黄祖！ 如果他彻底倒向向问天，刘表就算投靠了曹操恐怕也无法挽回局面。 而且这种可能性极大。 据说他的长子，豫章太守黄射早已有意投效向问天。 夏口还有凌波军驻守，黄祖一旦有所异动，立刻就会遭受灭顶之灾。 刘表越想越是烦躁，连长子刘琦进来了都没发现。 烦恼至极的他端起茶杯猛地一摔，听到的不是茶杯碎裂的声音。 却是刘琦“哎吆”的惨叫。 原来那带着刘表满腔愤怒的茶杯，砸在了刘琦的脚上。 “琦儿，你怎么样，没伤着吧？” 刘表虽然更偏爱幼子，但对这个从小体弱的长子也不是很苛刻。 “父亲，我没事！” 刘琦强忍着疼痛说道。 他这次来，是为了帮父亲解困的。 “孩儿听说，玄德公仁义无双，手下关羽张飞赵云等将均有万夫不当之勇，父亲何不请玄德公来共商大事？” “琦儿，你是从哪听来的？那张飞可不是当初害死你堂兄刘磐的恶人吗？他早已离开刘玄德了。” “父亲有所不知，不久前玄德公已经与张将军团聚了。” “哦，是吗？那孙乾上次来襄阳为何没有提及？” “父亲，上次公佑先生乃是谈两家联手的大事，此等细枝末节未曾提及也是正常。” “好了，不说这些了。你认为刘玄德能帮为父渡过难关？” “孩儿相信玄德公。” “好吧，那明日就派人去请玄德公来襄阳一叙。” 刘琦不知道，他的建议无形中让刘备又一次绝处逢生了。