却说贾芸那边许久没在贾环身边露面,不为其他,只是因为他招来了胡林语这个大祸患。自打胡林语刺杀贾环未遂,贾芸就吓得不敢露头,生怕贾环迁怒。直到听说庄子上的管事已经定下,心中才懊恼不已。

趁着年下,办了年货给林之孝送过去,“翁婿”两个少不得小酌一番。

听到贾芸心中的忧虑,林之孝有些恨铁不成钢:“净是胡思乱想!三爷若是个心胸不宽的,早就使人去寻你了!等到初一,早早去给三爷磕头拜年,就没事了。”

贾芸也实在舍不得贾环这棵大树,听到林之孝的话,暗自咬牙,然后把杯子里的酒一口喝掉,说道:“那就听岳父大人的!”他和小红还没成亲,但称呼上却早就改了。

惜春早早就在掰着手指头算日子了,她对小年可是盼着呢。

本来金陵地界,“小年”是正月十五,但皇家最大,在腊月二十三过小年,连同祭灶一起,所以金陵的小年被改到了腊月二十三,正月十五便又变成了元宵节。

待到小年当日,翰林院便封了笔,贾环也留在梨香院睡了个懒觉。

惜春不顾大雪,急哄哄地过来了:“三哥哥,咱们什么时候去乡下?”

贾环方才起身,脸还没洗,揉了揉眼睛,说道:“怎么也要今晚过了才行。”

小年当天,他可不能带着惜春到处乱跑。

惜春兴冲冲地说道:“那我先回去让丫头收拾收拾。”然后又一溜烟跑回去了。

贾环对彩云说道:“去和我三姐姐说一下,问她想不想去乡下住个三五天?”

然后便开始洗漱,他带惜春去乡下,也要和贾珍报备一下。

现在年味已经很浓郁了,不远的大街上时不时地传来一两声的鞭炮响,那是顽童在调皮。

贾府里也在忙忙碌碌,按照凤姐的话来说,那就是“脚打后脑勺”。

贾环来到东府,这边比荣国府的准备更充分,还要捎带着年下祭祖的事宜。

见到贾环过来,贾珍有些奇怪:“三弟,你可是少见啊!”贾环与他们不一样,对他们玩乐的事情一向不感兴趣。

“特意来和大哥说一下,明儿我带四妹妹去乡下,年前就会回来。”

贾珍捻着胡须说道:“去转转也好。看紧了她,别让她疯得太厉害了。”

“四妹妹听话得很,珍大哥放心便是了。”

待到贾环回来,彩云就禀道:“三姑娘去不了,年下忙得很,太太让她帮忙管家理事呢。”

对于这个理由,贾环也找不出什么反对的借口。探春早早就开始协助管家了,年下又确实忙。

秋爽斋里面,侍心里也有些不痛快:“姑娘,明明可以去的。二奶奶现在也没身子了,应付得过来。再说,还有大奶奶呢。”

探春说道:“你不懂。”然后暗自叹了一口气,谁说光是宫里的人心眼子多,公府里也是一样。

不远处的藕香榭,却是欢声笑语,探春听了也很是羡慕,四妹妹年纪尚小,天真无邪,正是可劲撒欢的时候。

去乡下放风就不说了,即便是让惜春出门去大街上走个来回,她都能高兴好久。

晚上祭灶完毕之后,贾环也开始盘算着一年的得失。

现在他同家人仿佛有了一种默契,除了重要的场合,其余的时候,都尽量少见面,包括贾政在内。

没有什么特别的事情,贾政几乎不会去叫他——同样,也不会去叫贾兰,这个孙子现在简直就要把自己三叔当成榜样了。

现在家中就默默地两边下注了,双方都觉得自己有胜算,都想着将来拉对面一把。

不同于贾环,贾赦和贾政算是下了重注,连同贾琏那边的瓜地都献给楚王了——这可是下金蛋的母鸡啊。

贾环想到这里,就明了了。贾王两家,将来被清算,一点也不亏。

自己这边,虽然和史家的关系比较近了,但距离齐王毕竟还差一截子。幸好自己还有老师惦记,而且朱凌竟然成了齐王府那边的长史,这简直就是意外之喜。

有了朱前辈,贾环就觉得自己距离齐王那边就又近了一些。

想到这里,贾环翻了个身,感觉轻松了一些。

安稳睡了个觉,第二天一早,贾环便起来了,他知道,惜春肯定不肯再睡懒觉了。

果然,婆子们早饭还没做好,惜春就过来了。

“三哥哥,我那边都收拾好了。”

贾环说道:“先吃早饭。吃完早饭,咱们去接二姐姐一同过去!”