92、置死地，而后生

卷八：初闻不知曲中意再闻已是曲中人莫愁前路无知己天下谁人不识君

世子案发后的第六日，为了避人耳目，一大早我还是穿了前日的太监服，拿着止战给我的腰牌进了宫。

萧衍卯时上朝，我来的时候离他下朝为时尚早。按照之前约好的，为了避免我走丢，小德子专门出来迎我。他一见我就想张嘴招呼，桃主子的桃字还没出口，我便赶紧冲他使个眼色，他看看往来巡视的守卫，双手背到背后到，清了清嗓子道，“昨日陛下吩咐你出宫办的差事怎样了？”

“德公公，正待复命。”我低头抱拳。

“跟我来吧，陛下嘱咐了让你等他。”

“是。”

我一路跟在小德子身后走着，自昨日查清了红叶底细，知道了来龙去脉，便心情极好，只觉得今日的皇宫天边丹霞似锦，云淡风也轻，空气中一阵阵初夏的芬芳，不似初来之时的高高在上，一派肃穆，反而亲切了许多。

到得御房，小德子早给我备好了零食、果子，跟我一一介绍了，才掩了门出去。我坐在萧衍宽大的龙椅上，看着小德子说的刚从枝子上采下来的已经被御膳房剥好浸在冷水里的妃子笑，摆成了塔状，从上到下的晶莹剔透，忍不住一连吃了几颗，整个舌尖儿便似浸在蜜汁里，甜得我端杯喝了一口案上香茗，苏州进贡的碧螺春，味觉上找回了平衡，回甘无穷。

本还觉得萧衍的帝王日子不赖，看到案上的那一堆折子，随手翻了翻，歪下来一桌，忍不住咂舌，若让我天天看这些本子准得瞧的眼斗了。刚要放回去，忽见有一本上署名任行远。

想了想还是拿起来打开来看，我爹的字一笔一划方正得体，字如其人，与他一丝不苟的性格极为相像。原是各地的春季财报，不仅横向做了各行业的贡献对比，也有和去年，前年的数字对比，以及注了各地呈报的升降变化的原因，看天吃饭的营生，旱了、涝了的灾荒有影响，暴动、疫情的也有影响。总体上看江南不愧是鱼米之乡，农耕贡献一年好于一年，其余各地虽有波动，也是上扬的趋势，而独独南境，变化虽不明显，却每况愈下。这就比较奇怪了，日照时间长，雨水丰沛的地方，怎么会如此景象。

正想得出神，便听到萧衍的声音快到了门边，我匆匆收拾了一下，码好折子，拢在一起，这才走到案一边等着。萧衍推门和止战、明靖一起进来，并示意明靖掩了门。

萧衍一见我便笑道，“听止战说你昨日收获颇丰？说于朕听听，桃夭都查得什么讯息？”

“前面猜测如薰便是红叶，也验明正身了，这你该知道的。至于红叶刺杀鲁，并非她本意，一来影都以药物控制她伤人，二来她并没有当场赶尽杀绝。不过影都内部等级森严，从她身上很难查到主使。但是去王府的路上，你也看到她出手助那母子。所以，……”

“所以桃夭便打算为凶犯开脱，希望能放她生路。你忘了当日你知道被人构陷有多恨？忘了她害你差点失去性命？这些你都忘了是吗？”萧衍一板正经地对我道。

“也不尽然，因为还听她提到那致瘾药物来源其实是南境，成本极高，制药程序繁杂，还经过层层关卡才到京都。我考虑以红叶这些年来在罗袖坊打探消息来源的手段，应可协助陛下，断了此毒脉。”我此言一出，萧衍收声看我，该是听进去了。

“另则，红叶毕竟不是幕后主使，降罪于她不过是多饶上一条性命，对我并无多大益处，还不如让她戴罪立功。为朝廷做些更重要的事情。”

“明卿怎么看？”萧衍望向明靖。

“臣以为此案关键在于红叶不仅涉及构陷任姑娘，更重要是伤了世子，若不结案，任姑娘是戴罪之身无法开脱，于汗王更无法交代。”明靖拱手道。

即便明靖陈述的都是事实，我心里也完全明白，国体当前，红叶的命便似蝼蚁，我却是不死心，“世道怎可如此不公？查不到背后组织，便以一个女子去终结此案。”

“朕也认为红叶必须死！”萧衍眼神凝重，说得斩钉截铁。

听得我心一阵寒凉，转身便要离去。

“桃夭！”萧衍唤我。

我继续前行，蓦然，止战一晃身，挡至我跟前，“将军拦我做什么？难道要一并治罪？”

止战低声道，“莫急，听陛下说完。”

“还有什么好说的？人命如草芥，都是你们说了算。”我负气伤心不肯回头。

“红叶的命即便我们不取，也长久不了，你记得廖氏死前发出的同门信号吗？还有原昆自绝于地下兵器，此事不日也会传出。有了这些消息一起推断下来，影都还会容她活在世上？再者汗王只是当下需以世子身体恢复为重，杀子大仇，来日女真真若查起来未必便查不到是红叶下手。”

萧衍的话句句敲在我心头，寒意蚀骨，不怪红叶一心求死，她是早知她命运如此。

“所以若要解开死局，朕便要大理寺拿她归案，要人尽皆知，或还可引蛇出洞，即如果影都出手截杀灭口最好，我们有机会继续追查此线，即便还是查不到影都主使，朕也要以红叶之死敲山震虎，杀他威风。”

我听着，觉得似乎是这个道理，而更让我灵光一现地，我突然明白了，回身迎上前问道，“解开死局？置之死地而后生？红叶只有在面上死了，才有生机，是吗？”

萧衍见我终于开窍，才微笑道，“如何让红叶死的所有人都相信？如何让她用另一种面貌再重新活于人世？这些都是你擅长的。至于让她为朝廷效力，协助彻查南境药物一案，便是作为她能活下去的交易了，这一点桃夭你要让她明白。不入虎穴焉得虎子，南境另起炉灶吧，于她也正好远离京都的是非之地。”