橙黄橘绿（二十）(第1/3页)

永淳县衙后堂，徐豪听闻郑辉已两日未归卫所，登时觉得情况不妙。

他从太师椅上起身，在堂上踱了两步，让心腹去把海会找来。

自从擒拿池舟失败，海会就托病告假，避而不见，显是要把自己摘出来。但此刻，最熟悉永淳的是他，须得他来收个尾。

心腹应着，刚要去办，却见个侍卫匆匆跑来，急声道：“禀大人，方御史到了，已进东门。”

方御史，即方琼，广西道巡按御史之一，甚是廉洁奉公，刚正不阿，上任短短一年，已查办贪官四人，纠核刑案六起，所到之处，百姓欢迎，官员瑟瑟。

他怎么回来？他不是正巡按南宁府吗？

徐豪来不及细想，吏房王寅急急到了堂下：“大人，御史巡按，按例需知县大人迎接，您看现在，谁人合适？”做了十多年胥吏，第一次有御史前来，王寅毫无接待经验，不免着慌，肩膀抖着，牙齿也打颤。

“慌什么！本府在此，定然出不了差错。”徐豪一甩袖子，“来人，更衣。”

话音未落，就见门吏狂奔着大喊：“御史大人已至，御史大人已至！”

来得这么快！徐豪心下一凛，让王寅先行带人去门外侍候，他则叮嘱了心腹几句，这才快步前去相迎。

“御史大人到来，下官未能远迎，还请恕罪。”徐豪躬身同方琼见礼。

“大人公务繁忙，不需繁礼，我只是路过，口渴，想讨杯茶吃。”方琼下马，轻声道，标准的国字脸上两道剑眉，配着板正的六尺身材，一身獬豸补子绿绸公服，端的是官威严严。

徐豪见他身后不过十几人，心下稍安，笑道：“永淳僻陋，只得粗茶，大人不嫌弃才好。”

“大人请！”

*

徐豪请方琼入后堂，奉在上首，王寅亲自端茶。

一盏茶毕，方琼缓缓开口：“是我糊涂了！竟劳驾徐大人，知县何在？”

王寅正给他添茶，闻言，手一抖，茶壶差点落地，茶汤洒落，就着巳时日光，在地上画了半个圆。

徐豪起身，正声道：“回禀御史大人，永淳知县池舟，滥用刑罚，致囚犯身死，苦主上告，下官前来询问，他竟畏罪潜逃。”

“是么？”方琼瞥他一眼，“可有证据？”

“证据确凿，尸身见在。但人证亡故，亦是池舟下毒杀害。”

方琼点头：“巧了，我这也接到信，说池舟种种罪行，还有人证。徐大人，咱们一起见见，如何？”

徐豪一怔，来不及开口，方琼已命随从带人上来。

两个头罩黑布袋的人，被推进堂里跪下。

徐豪睁眼，注意到那随从腰间弯刀，不是侍卫常用的柳叶刀，而是一把云头刀。

这云头刀，多是江湖刀客使用，徐豪心头冒上个问号，刚要请教，那随从已摘下证人头上的黑布袋。

徐豪愣住，那证人居然是郑辉，另一个从服色看，是个旗长。

郑辉满脸泪痕，呜呜呜呜地望着徐豪，想说却说不出来，因为嘴中塞着布巾。

“让他说话。”方琼道，谢飞立刻拿下布巾。

“大人，救命啊！小的没法子，被人逼迫，才不得已说出替死鬼一事。小人不是故意的。”郑辉喊着，跟徐豪叩头。

“放肆！御史大人面前不得喧闹！”徐豪冷声道，“什么替死鬼，你怕是失心疯！一派胡言！”

方琼对郑辉道：“别怕！把你知道的事，再说一遍！”

郑辉只是叩首求饶，别的一概不言。方琼挥挥手，谢飞拿布巾塞住其口。

一侧的旗长见状，拼命伸长脖子，一个劲地往御史大人面前膝行。

“好，你说！”方琼道，谢飞拿下旗长口中布巾。

“知府大人要千户寻具男尸，身量跟知县大人相符，面孔弄花。千户一直寻不到，是小的提了城西卢铁匠的弟弟，卢生员。可等小的去拿人时，却被这位侠客打晕。”那旗长一面说，一面悄悄看了眼谢飞。

“小的所言千真万确，若有一句虚假，愿以全家性命相抵。”

徐豪牙根咬紧，方琼问他：“徐大人，此事当真？”