清晨时分,一辆古朴的马车悠悠驶入小河子村,车轮轻碾过石板路,发出沉稳的声响。

村民们也正陆陆续续前往宋家帮忙砌房,当他们注意到坐在车辕上的周老汉时,起初并未多加留心,只当今日他雇了马车出行。

然而,当马车缓缓停驻在宋友山家的门前,来宋家做活儿的村民见着了一名气宇轩昂的青年男子从马车内步出,有一些眼尖的村民认出其不是旁人,只是他们的县官周煜!

顿时,人群中爆发出一阵低低的惊呼。

村民们面面相觑,心中的惊讶与敬畏交织,原本打算上前与周老汉寒暄几句的脚步不由自主地停了下来。

他们既因县官大人的亲临而感到兴奋,又生怕自己的行为触犯了官威,一时间,众人只是呆呆的伫立在原地,目光中满是好奇与拘谨。

此时,正在院中忙碌的宋友山一眼瞥见了站在自家门前的县官大人。

初时他还以为自己眼花看错了,待揉了揉眼睛。

见站在门边的青年男子真的是他那日在公堂上见过的县官大人!

宋友山心中一惊,随即快步上前语气中带着几分紧张与惶恐:“大……大人,您怎么来了?可是有什么吩咐?”

一旁的吴氏见状连忙跑进孙女的房间,急切地拉着她的手往外拽:“阿芷快别织帽子了,县官大人来咱家了!”

说罢,拽着人也迎了上去。

在她的心里毕竟孙女与县官大人是打过交道的,肯定要比老实巴交不会说话的儿子强。

周煜见因着他的到来,明显慌乱了的一家人。

他微笑着摆手示意众人不必紧张:“大家不必惊慌,本县此次前来是听闻你家新砌了一种能够取暖的火炕,特来瞧瞧,这火炕到底是何物又是如何取暖的?”

宋芷见状,当即吩咐阿奶先去新房子那处烧炕,她则亲自领着人往隔壁走。

“大人,请随我来!”

宋芷领着周煜从灶房一路参观到盘了火炕的房间,同时介绍道:

“这间屋子的火炕连接了外头的灶膛,待到做饭的时候,热气便能通过炕洞源源不断的传递炕上来。”

说罢,她又领着周煜去了另一间屋子,“这边的的烧口我们就设在了炕下,旁边搭了个小灶可以放上一个炉子热水,十分便捷。”

周煜好奇的打量着火炕的构造,但因其主体已经封闭,根本看不出其内里的门道。

便会询问一些困惑,例如:“那在屋子里烧火这屋子里不会有烟味吗?”

“又或是在床下烧火,人不会被烤熟吗?”

这时解释其构造以及原理一事,宋芷便将此交给了周老来做。

待一番解释过后,那边的炕也烧热了,周煜用手感受了一番,触感温热,十分神奇。

恰在此时,宋芷适时大胆提议道:“大人,咱们祁水县冬日里苦寒,这火炕造价又低廉,您何不将之在县中推广开来。”

“我这儿倒是有个想法,不知该不该说。”

宋芷所说正与周煜心中所想不谋而合,他愉悦的道:“听说这火炕的妙想还是你先提出来的,宋小娘子有什么想法但说无妨。”

宋芷先是谦虚的表示:“这火炕能做出来最大的功劳还是周老伯,若不是他将想法付之于实际,这火炕也不会这般快做成。”

随后,话锋一转说起了自己的想法,“是这样的,这火炕毕竟是新鲜物什,要在床底下生火取暖只怕大部分人都会有所疑虑!”

“且现在还不到冬日里,百姓们取暖需求并没有那般迫切,愿意了解火炕的人便更少了!”

“就说像您这般有见识的人,在听说了火炕的事情都要来这里亲眼见识一番,更何况那些对火炕一无所知的寻常百姓了!”

周煜听她这般夸自己,心中莫名的有些想笑,在这一众人里头,周煜可没从这丫头的眼里看到丁点的谄媚。

不知出于何种心理,周煜还是配合的道:“那你可有什么好主意?”

宋芷顺势道:“我看不如打铁趁热,趁着还未到夏收,大家伙又都有空闲,不如就以我们村中做试点,先将愿意盘火炕的人家将火炕给盘上。”

“待到火炕盘好,也到了夏收,夏收结束后百姓家中也就有了余钱,最起码置办一个火炕的钱粮应是不愁了。”

“届时,周大人再将各里里正,村长、族长唤到我们村子里来,让他们亲眼见识,见识这火炕的好来。”

“待让他们见识过这火炕的好来,根本也不需大人您费力宣传,他们定会主动求着要盘这火炕,如此岂不是更高效?”

周煜看了宋芷一眼,原来这丫头打的是这样的主意。

虽说是在为自己村的村民争取利益,但不得不说这提议却是当下最合适的办法。

周煜略作沉吟,片刻后开口道:“你们村的村正何在?请他过来,我有话吩咐!”

宋友山闻言,当即退出去寻人,人刚出屋子便在院中见着了宋族长。

却原来村民们在见到县官大人来到宋家后,不敢怠慢,连忙通知了宋族长过来。

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