一刻不敢耽搁,徐秋娘带着一对儿女及十多名暗卫快马疾奔趱行,风餐露宿两日赶回椒城。

也是天公作美,老天竟下起了毛毛细雨。可秋娘母子三人恰巧赶回府上。阔步向前,穿越廊道,直奔聚友堂,徐秋娘打算招来沈管家商议变卖部分家产一事。

昭婉莲步款款,心绪虽不能全部释然,可总算想着如何救出伊伊姐姐而分散了些凄苦的心绪。

奈何,聚友堂内,一位熟识而又令人厌烦的男人就等在那。不是别人,他正是罗招。

也是府里的熟人,罗招来此,沈管家自然接待与他闲叙一番。瞧见徐秋娘母子三人赶来,罗招与沈管家立时起身。待各自问好之后,沈管家命丫鬟去沏茶,聚友堂内便无下人在侧。

徐秋娘也无需忌讳罗招,因为,罗招也有些武艺的,还没同他比试过,真不敢小看他。但从昭婉的本事来看,罗招能教出武艺高强的徒弟,那他的本事理应在徒儿之上。是故,徐秋娘有心期待罗招也为搭救伊伊妹妹出一份力。此时他在府上也更好说话。

“沈管家,我顾家祖上便是习武世家,近些年来因夫君过世,习武堂渐渐冷落,无人再来求学。顾府也少了一笔收入。为此,顾家改为兴办米行、药馆,可我们都是半路出家,不懂门道,这几桩买卖行当都不甚赚钱,我也早有变卖的打算,今个你就将账本拿来好好算算,变卖后我们可得多少银子。”徐秋娘干脆利落,直接说出用意。

沈管家俯身听话,而后身子一颤,显然是被吓着了。“夫人,您要卖顾家的家业?”

徐秋娘颔首,蹙起蛾眉,摇头叹息。“既然不懂得门道,卖了也好,日后再设法兴办别的行当嘛!你且去拿账本来,估摸着算算可得多少银子便是。”

“不用拿,夫人,两处都变卖的话顶多五千两纹银。”沈管家如实说出。

“啊?太少了,还是不够啊!”徐秋娘无奈地摇头。

“夫人为何突然想变卖家产呢?是不是与黎伊伊被楚三豹绑去索要钱银有关?”罗招说完,想想不妥,遂又补充道:“方才沈管家都告诉我了。徐夫人,设若为了搭救黎伊伊姑娘,有什么用得上老夫的,请尽管开口,老夫当义不容辞。”

此话正合徐秋娘之意,自然她满意地点头。“罗师傅肯在关键时刻出手襄助,徐秋娘当感激不尽。”

“无需客气。”罗招举手一挥,面露毫不在乎之色。

徐秋娘遂“哈哈”大笑起来。她自然不知罗招这是急于得到他欲与楚三豹分赃的一万两纹银,遂赶来顾家探听消息的。

“罗师傅肯出力,料必对救出伊伊妹妹会起举足轻重的作用。”夸赞一句后又沉脸对沈管家道:“想法凑齐两万两纹银,我必须救出伊伊妹妹。至于花费的银子,日后我们再设法挣回便是。”

沈管家立时跪下,全身觳觫地说:“夫人啊!就是把全部顾家的家业变卖了也凑不足两万两纹银啊!老奴实在不该插嘴说这混账话,但为了一个黎伊伊,不能让顾家就这么全完了吧?”

“啊?两万两纹银,这贼人楚三豹未免也太贪得无厌了吧!”罗招登时起身,故作气恼的模样。

“师傅,您老人家可有什么好法子搭救伊伊姐姐?”大春适时启口。

罗招被问得一时乱了思绪,像是被涎水噎住了喉结,说话吞吞吐吐道:“要不……要不……就……就把我那处宅..宅子也卖了吧!”

徐秋娘一摆手,“哪能卖您的宅子呀!我便是卖了全部金银首饰也要凑足两万两纹银,不会让罗师傅变卖宅屋,到头来连个安身的地方都没有。”说话间,徐秋娘起身,几步近至沈管家身旁。“沈管家就照我说的去办吧!其他的我自有主张。”

沈管家颤巍巍地起身,抹着老泪,万分不情愿地说了声。“是,夫人。”随之便退下。

“这可如何是好、这可如何是好?”罗招来回踱步聚友堂,佯装焦急万分。

昭婉起身搀着罗招的手臂,力劝他勿要着急,先坐下说话。

这当口,大春便把高家秘密逼迫高篱迎娶李思虞的事都告诉了罗招。

可想而知,对罗招而言,他为今所要做的不仅仅是与楚三豹一道勒索椒城顾家,他还企图找准机会令昭婉去诓骗高家,最好一次得逞,狠狠从高家索要更多一笔银子呢!如今,可好,昭婉竟然被高篱给抛弃了。

一屁股跌坐在太师椅上,罗招差点没缓过气来。思索再三,贼贼的双眸一转,旋即想到什么。遂开口道:“高家乃玉湘城第一巨贾大户人家,因何如此仓促办这场令人不解的婚仪呢?难不成内有隐情?”