桃花隘建在一处起伏的山坡之上,前方群山,后方平原,不远处便是波光粼粼的潍河。

山坡北面是一大片桃林,桃花隘的名称由此而来,主要是望海关的中转地,有来不及过河或者舟船换马车的商客,如果时间不足,都会在这里暂时停留休息。

即将入秋,桃树上硕果累累,有些桃子已经熟透,往年都有附近百姓分批采摘,拉到城里去卖,如今到了战时,红艳艳的桃子便无人问津。

守将李亮刚吃过饭,啃着一颗大红桃子,忽然听到关门前一阵骚乱,守军来报,望海关被辽东军攻破,有逃兵逃回。

“宗良呢?干什么吃的……咳咳咳——”

李亮大吃一惊,一口桃汁呛得他半天喘不过气来,想不到辽东军竟会偷袭望海关,而且不声不响就拿下关隘。

急忙命人将逃兵放进来,正在询问前方军情,守军又来报,关下又来许多逃兵。

李亮来到关头一看,只见前方的山路上断断续续有人影仓惶奔来,不由紧张起来,望海关才是北海东部的重要防线,现在望海关失守,桃花隘如何能挡住辽东军?

“关门,关闭城门!”李亮大声下令,如果再让逃兵陆续进来,后面辽东军杀到,

可就来不及关门了。

一声令下,关门强行关闭,那些还未进城的逃兵绝望叫喊,如热锅上的蚂蚁,知道入关无望,都往两边的山中逃走。

混乱之中,只见许多士兵簇拥一人站在关下,那人须发散乱,铠甲破烂,身旁跟着几名亲兵,十分狼狈。

其中一人催马上前大叫道:“李将军,快开门,宗将军到了!”

李亮在关上张望,大声问道:“你们如何丢了望海关?”

“我们被偷袭了,宗将军受伤!”那人下马,扶着宗良也从马上下来,只见宗良站立不稳,也不能说话。

李亮刚才听闻败军回报,宗良在阵前被辽东军擒拿,没想到他竟然又逃脱回来,仔细看去,果然就是宗良。

那士兵见李亮无动于衷,跺脚大叫道:“李将军见死不救,就不怕二公子将来问罪吗?”

李亮心想宗良毕竟在北海颇有名望,又受袁熙器重,否则也不会来守望海关,略作犹豫,摆手道:“开门!”

为防止关外那些逃兵乱闯,李亮亲自下城来在关门迎接,桃花隘不如望海关险峻,辽东军又来得急,让宗良帮忙守关,将功补过,大家一起死守关隘等候援军。

随着关门打开,外面的袁军闹哄哄

一拥而入,李亮大声呵斥着,来到关外迎接,见宗良被那亲兵扶着,脸色有些古怪看,甚至还有几分紧张,不由心中疑惑。

正要问话,转头看到那亲兵,忽然脸色大变,指着他大叫道:“你……你是太史慈?”

宗良也脸色一变,还不等他反应过来,那人猛地将宗良推到李亮面前,随后快步逼近,只见手中一道寒光闪过,匕首便狠狠地扎进了李亮的胸口,刺入心脏之中。

周围的士兵还以为宗良跌倒,那亲兵上前搀扶,直到李亮被杀,尚未反应过来。

“呃啊——”李亮浑身一颤,一声惨叫软软倒地,守军一片慌乱。

后方的卢山等人见状,一拥而上,直冲向那些莫名所以的守军,门口的袁军瞬间就被乱刀杀死。

直到此时,关上的守军还未反应过来,眼睁睁看着李亮忽然倒地,自己人自相残杀起来,个个目瞪口呆,不明白他们为何要自相残杀。