这些天来,因计划没有变化快,丰明烨一直带领着自己的‘霸天驮行’驮子队,在源海城近边做着运送货物买卖。由于这次回程货,也是万家福精心策划好了的,虽然有点赔本,只要能把宝贝闺女嫁给丰明烨,那就是赚了,而且是赚大了。实施这备货任务的是,源海城万府女主人单双,对于丈夫万家福派专人早早送来的信件,她已经理解透彻。备货之事和信中的意图,她就全权交予万府的管家周洪全去处理。

管家周洪全深解其意,每一步都扎扎实实按照主子的路子走。他多次与‘霸天驮行’大掌柜丰明烨沟通,以货多,且品种很杂乱,一时备不齐为由,请求多宽限几天。

丰明烨虽然心里焦急,想三天后如期返回源江城,但由于万从雪这方面的关系,也就不好意思催促,只能耐心等待着……

不过还好,万府在源海城根深蒂固,路子非常广。管家周洪全在女主人的授意下,时不时将一些近程的大单子,交给自家大小姐万从雪。万从雪自然而然就会找到丰明烨。丰明烨也就带领着‘霸天驮行’的人去做。总之,驮子队在等待备齐货物期间,根本就没闲着,可以说异常繁忙,货单是接二又连三,忙是忙了点,可收获还是颇丰的。

就这样,在源海城这一耽搁,便是二十几天。几天前,‘万货全’的货终于备齐,驮子队也就由源海城顺利出发了。经过数天的长途跋涉,这天的傍晚日落时分,驮队赶到了君子谷。丰明烨没有直接进镇子里面去住宿,而是选择了一处离镇子稍微远些,较为偏僻近郊缓坡上的‘杏园梦’客栈。这个客栈也是他跟随鬼人拉驮子时,常在此住宿的地方,已经习惯了,每到君子谷需要住宿时,基本上都会来到这里。

驮子队浩浩荡荡,一字长蛇阵形在一个路口处转了个弯,就上了通向小山坡的土路。路边的梨、枣、栗、桃等混杂果树林,逐渐被大片的杏树林所代替,直至全部为杏树林所占据。杏树大部分都比较高大,主干树皮粗厚纵裂,伤痕处凝结着,从黑褐到暗红直至于金黄色泽的新旧树胶。枝冠纵杈,在长卵圆形深绿色并不密集的树叶空隙中,枝条上见到的是很多略微比鸡蛋小些,黄中带微红且极其诱人的杏子,果实现在正处于成熟期,果香也随着微风,默默扩散到味可及达的范围空间里。

钱通骑在马上,不紧不慢走在最前面。这带头的活,看似简单,可一般的人还真干不了。走慢了,影响进程;走快了,压不住阵脚。

由于需要长时间地行走,石寒寅只好将两柄双锤,挂在特制的鞍桥左右两边的皮套里,有这两个皮套的保护,就不至于将马的皮毛磨伤。此时的他,无心光顾这硕果累累的杏园景色,更不为四溢的果香所动,不时走走停停,用心照看着驮队的一些骡子,多少带着那么一股敬业的精神。

万从雪是个才女,不但精通琴、棋、、画,诗也能博古通今,看着这坡上的杏树林,内心就有些感慨。春花初落毛果小,夏末繁枝硕香溢。与君同行阳关道,共修故交百年好。联想到,来的时候还是毛毛绿绿青涩的小果子,转眼之间就已清香成熟,感叹这时间过得可真快呀!

傅千潇和周惜彤位于队伍的中间,在时走时停中,细心观察着这些驮运着货物的骡子,似乎对这大片的杏林并不太感兴趣,只是偶尔地扫上一眼。在她们青春少女无虑的眼里,这青与黄,好像对自己没有任何关系。

藏青锋正处于青少年时期,孩子脾气并未全退,经不住这成熟杏子的甜香味诱惑,在使劲地抽动着鼻子的同时,眼睛左右不断往路两边的杏树上扫视着。看那意思,若不是今天干爹丰明烨在压后阵,他定能偷偷爬上树去一饱口福。

由于华正晨给一头扣绳松动的骡子重新系紧,就耽误了一些时间,等那头骡子归队后,藏青锋管辖的驮子队也就走过来了。他在马上回头一看,就看到距离自己不算太远的藏青锋了,这小子正在东张西望贪婪地看着杏园里的杏树,就知道他此时在想什么。于是,便停下马来,在路边等待着。

刻时,藏青锋侧着目骑在马上,任马随意行走过来,依旧目不转睛恋恋不舍盯看着杏林的一棵棵果树。他现在满脑子里想着,那大小有别、疏密不一、色彩各异的果子。

华正晨脸带一副大师哥的样子,一本正经地说道:“你不好好照看着驼货的那些骡子,到处瞎看什么?”

“大师哥,我看树上掉落下来的这些果子,不捡有点可惜了。”藏青锋骑在马上边往前走,边转过脸来看着华正晨说。

华正晨对这个毫无顾忌傻愣的师弟也有点无奈,师父叫我管教他,可这小子不好管,不但傻话噎人,孩子话更是气人。不就是几个熟杏子吗?至于把你小子馋成那样?他微抖缰绳,与那藏青锋并上了排,嘴里说道:“你管人家捡还是不捡,小心操心不老……”他后半句就不往下说了。

藏青锋知道那后半句是死得快三个字,就一咧嘴,随后赌气说道:“不就是那个死字吗?你说出来,我还能真死了不成!”

华正晨拿着个莽撞的毛头小子也没辙,只能用略带不屑的眼神看了他一眼,说道:“我不是那个意思。”

藏青锋一副誓不罢休的样子,也用乜视的眼光,回敬着大师哥,嘴里不依不饶地问道:“那是什么意思?”

被追问的华正晨有些生气,嘴里直直地说道:“没意思!”

藏青锋听到大师哥这样说,便开始嬉皮笑脸特意再气一气他:“别没意思,你多少意思意思,帮着我去捡俩杏,就行了。”

华正晨觉着这小子,他怎么这么馋呢?不想再与他斗嘴,就将右手的马鞭子换到左手,把右手向怀里一插……自己由源江城家里带的那两小块银子,已在源海城藏青锋和钱通去逛街时候,送给了他们俩一块大一点的,现在怀中只有一小块。他将手又从怀里抽出来,并对着即将从他身边的藏青锋说道:“我才不给你去捡呢!你再不要东瞅西看的,等会儿到了客栈,我买一筐杏子管你个够。”

藏青锋将马缰绳一勒,也人模狗样地在马背上手握马鞭子,滑稽地冲着华正晨一抱拳:“那可太好了!谢谢大师哥,我就等着……”他话还没说完,眼角就看到后面转弯处,一匹黄骠马正超越着驮队往前赶。不好,干爹从后面来了!他怕挨训,赶紧用鞭子轻轻扫了一下马的屁股,就向前快速赶去……

华正晨看他话没说完,就突然跑了,心想,这傻小子现在也学乖了,定是那圆滑鬼头的钱通教的……随后,也赶紧挥鞭催马,向前追赶着自己管理的那些驮子去了……

经过一番短暂的行进,驮子队的先头人马,在钱通的带领下,已经开始陆陆续续走进了‘杏园梦’客栈的大院子里。

‘杏园梦’客栈大掌柜符朝兴,中等以上身材,面部炯目直鼻,一副常人之态,脸上挂着微笑,早已与一个店小二迎候在院门口处。当最后的几头骡子和马匹过来时,他远远地对骑马走过来的丰明烨拱手说道:“丰大掌柜好,朝兴在此迎候您。”

其实,这家‘杏园梦’客栈,是他自己王朝开的买卖。这个符朝兴是个前朝臣子,这次丰明烨返回源江城,路探早已将准确的消息传了过来。他已经知道新皇丰明烨今晚会赶到这里来。便早早地派人在杏林里,单个精挑细选了一些个大光滑洁亮的熟杏摘下来。同时,也令人观察着路上的情况,一旦驮子队出现,赶紧回来报告于他,他好立刻出来迎接。

丰明烨一勒缰绳,在马上微微一还礼,看着这个自己手下的臣子说道:“符掌柜的心意我领了,你速去备些今天晚上吃的简单饭菜,再多准备一些炊饼和咸菜,还有草料,我们只住一宿,天亮就走。”

符朝兴知道这炊饼和咸菜是留着路上人吃的,草料是喂骡马的。可驮子队如果到那下一个晚上住宿的王家店镇子并不远,也就是只有一个白天的路程,只准备中午的饭食即可,这多准备些的意思是……他有些不解的眼光看着丰明烨,赶紧将事情简略汇报一下:“丰大掌柜,前面那塌了的驮子道刚修好。现在不必再走幽灵峡,去绕这方圆数百里的鲇鱼山了,那样你要多走一百五十多里的。”

“噢,路修好这事,我已知道,你只需准备够驮子队用两天的就行。”丰明烨抬手轻伸二指,在他面前示意了一下。