精美雅致的红木家具,圆桌上摆放着各式精美糕点,连日常比较少见的水果也有好几种,穿着粉色罗裙的双丫髻小姑娘鱼贯而进,奉上如意楼最有名的菜色。

容貌明艳贵气的姑娘眼角眉梢染着矜骄,姿态优雅地坐在圆桌边上,素手支颐,朝身边的姑娘笑了笑,“这都是为你准备的,快来尝尝,看合不合口味。”

碧色宽袖衣裙的姑娘目瞪口呆地看着满桌的吃食,白嫩的面容有种一言难尽的纠结。

阿初年少时曾幻想过将来某一天会有霸道总裁为她包场送上一顿美食啥的,但她真的没想到这个幻想会在临安身上实现。

眼看着吃食越来越多,阿初连忙回过神,拉了拉身边人的袖子,“够了够了,我们也吃不完,让她们不用再上了。”

“你不是想吃如意楼的糕点吗?”临安偏头,理所当然地道,“这些都是我特意吩咐他们准备的,你都尝尝。”

阿初挥挥手让姑娘们都退出去,然后蹙着眉头,很慎重地问,“临安,你是……做了什么对不起我的事吗?”

临安表情一滞,然后不自在地别开脸,“怎,怎么可能。”

阿初挑眉,双手托着腮,黑眸就这样平静地看着她,直把她看得坐立不安。

“好,好嘛……”临安定力向来不怎样,才没一会儿就吞吞吐吐地如实交代,“都是我母妃啦,听说我要跟你见面后,就一直说……说要先见见你。”

临安说得艰难,因为安王妃一听到她在院交到朋友并且今天要不带护卫只带丫鬟去见面后就一直念叨着要先见一见这位朋友才让她出门,她反驳了几句,安王妃就差点把她禁足了。若不是她哥把原本要去的醉月楼改为自家的如意楼,安抚了她母妃,临安今天还不一定能如约而至。

“就这?那你干嘛一副对不起我的样子啊。”阿初觉得好笑地道,“这不是很正常吗?不过,就是要见,也是我去拜见安王妃呢。哪有等长辈来见的道理。”

“若我给你下帖子,你会生气吗?”她不想跟母妃吵架,更不希望阿初因为这个事情对她或者母妃生出不满。

“怎么会呢?我很荣幸。而且,我不希望我成为你和王妃吵架的原因哦,王妃担心是因为她很关心你。再说了,作为晚辈,我本就应该拜见王妃才是。只是之前我总想着,我是想要跟临安你交好,没太在意你郡主的身份。这是我思虑不周,要是让阿娘知道,也是要责我的。我成长于京外,不太讲究这些,有些地方没做得到位的,日后你也提点提点我,好么。”阿初笑眯眯地道。她是有点意外安王妃的重视,毕竟她云家在京中也没什么坏风评,也从另一方面反映了临安这几年确实被舆论伤得颇深。

因为云易调任较多,阿初打小也没几个固定的好友,故而她在交友这方面一向自我惯了,主打一个来者不拒去者不追。虽然临安是她自己招惹的,但也按着自己的习惯随性而来,一时间忘了这姑娘身后有人。不过阿初从不纠结细节,知错就改,这坦荡大方的态度也很能加分。至少,在暗处留意观察的人就非常满意。

如意楼是安王产业,临安这次出行又是安王妃极为上心的,虽不至于亲自来见阿初,也吩咐了人好好留意。王府管事有了答案,也就悄悄地打道回府,不再打扰。

对于这一切,阿初两人均不知情。

“好了,现在你可以放松些了吧。”阿初看着她坐立不安的样子觉得好笑,掐了下她白嫩的脸蛋。

“啊,你手刚捏了点心。”见阿初神色没有半分不满,临安也放下心来,有了兴致,嘟着嘴拍开她的手。“你这样,我可不把查到的消息告诉你。”

姑娘娇蛮地抬了抬下巴,很高傲地斜睨这她。

“哎哟,我的好郡主,我认错还不行吗?赶紧告诉我吧~”阿初从善如流地撒娇道,抱着临安的手臂,脸蹭着她价值不菲的衣衫。

“哎呀,你……你……”临安从没见过这般耍赖的人,但这样的感觉又不坏,伸不出手去推开,只能努力地挡着她的脸蛋。

素秋目瞪口呆地看着安王府的大丫鬟珍珠一脸老怀安慰的样子,对方注意到她的目光还回了个感激的笑容,素秋不明就里,自家姑娘这表现明明就像个色胚子……

不愧是安王府,连丫鬟的想法她都猜不透,但自家姑娘好像玩得很高兴,于是素秋也只好垂目掩去眼底的同情。

“苏夫人出自世家夏氏,虽是旁支但也是自幼在京中教养的。苏笙是长房小女儿,身边伺候的人都是精心挑选的,不可能有语带乡音的。不过啊,苏家几房都有妾室,有些确实也是小地方出身,像是周燕燕的姑姑,就是苏二爷去江南带回的。”

闹过了后,临安把这几天让人打听到的消息告诉阿初,这也是她们这次相约在外头的起因。

“这你都能查到?”不是阿初质疑王府的能力,而是这种事一般都不会让姑娘知道。

临安眉色有点心虚,小声道,“这是我偷听哥哥说过的。”

阿初了然地笑了起来,也凑近小声地交换一下情报。虽然雅室内都是心腹,但这样交流都有种分享秘密的刺激感。

“姑姑……姑姑……”

两人正聊得热切,就听得下面有个声音咕咕咕咕的叫,不知情的还以为楼子下养了鸽子。她们所在的雅室是专门给主人家的,位置极好,窗外可以俯瞰整个如意楼后院,而窗户朝向很有讲究,院中人很难从下方看到。

“啪”的一声响起,阿初两人压不住好奇心,扒在窗边往下看去。只见满头珠翠的华服美妇气势凌厉地指着跌坐在地上的素衣姑娘。那姑娘身姿纤细娇软,柳腰细得让人心生怜惜,捂着的脸苍白却掩不住倾城的容色,眉目如画般无一不惊艳。

“周燕燕……”临安脱口而出的话被阿初眼疾手快地捂下了,两人心虚地埋头在窗沿下,确定没被楼下的人发现才敢冒出半个头。

素秋在她们身后小心地扶着,忍不住想叹息。她眼尖,早就发现这个角度不会被人看到,但现在出声提醒好像有点晚了。于是她只能尽职地带着珍珠护着彼此的主子。

“姑姑……”

“别叫我,我好心把你带到京城,给你拉拢长房那个性情懦弱的姑娘……给足了你机会去接近大公子。结果你不争气,连个呆子都搞不定,更别说让大公子怜惜你,白瞎了一副好相貌……现在你竟然私自去讨好秦家的二姑娘,好大的野心,你真当自己是天姿国色?秦家那个浪荡子……你真是丢光了我周家的脸!”美妇人气得站都站不稳被丫鬟搀扶着,还想扑过去抽打被小丫头护在身后的周燕燕,“要不是你娘死前哭着求我照顾你,我真是恨不得让你在老家随便嫁人算了!”

周燕燕蜷曲地抱着头,美妇人平日最大的运动也就走走路,扑了几下就没力气了。等她被丫鬟扶着,周燕燕才怯生生地抬起头,一双剪水双眸盈满了泪水,衬得娇弱的面容有一种极致的楚楚可怜,“姑姑,不是的……我不是要故意的……苏笙她进了院,大公子也没空搭理我……又恰好在宴席上遇到秦二姑娘,交谈了几次,这才熟悉了起来。”

“你要是把这副模样往大公子跟前一送,还愁他不把你捧在手心吗?”苏周氏俯身以手捏着她的下巴,看着这张盛放白莲花般的脸,眼中掠过又恨又恼又妒。

这张脸跟她死去的亲娘太像了,那个从小压得她喘不过气的女人,也是这般我见犹怜,总是无辜得像是被所有人欺负了一般,让她的兄长每每看到就责怪她护不好人。好不容易,那女人死了,却留下个她不得不照看的女儿。一想到长房夫人那高傲又嫌弃的眼神,周姨娘就恨得不得了。

“燕燕啊,姑姑不会害你,苏家是你唯一的机会,今天回去就好好想想怎么挽回大公子的心。凭你这容貌,何愁嫁不进苏家?”周姨娘平复情绪,美丽的面容恢复了柔和,又是那个温柔的贵夫人。

好生劝慰一番后,苏周氏才疼爱地拍拍周燕燕的手,吩咐丫鬟好好伺候姑娘,带着人绕回前院。

等到苏周氏离开后,周燕燕才靠着丫鬟的搀扶站了起来,拍了拍袖子沾染的尘土。

小丫鬟是她从老家带过来的,心疼地理了理她的发鬓,“姑娘,你就听姑奶奶的话,不要再避着苏大少爷了。”