山茶戴雪（十四）(第1/3页)

一路跋涉，一路力撑，当日头嵌在山谷发出淡淡白光时，池舟一行人终于赶到了凹里村。

只见人影幢幢，哭声喊声沸天。四林村保长迎上池舟，见礼后报说已经救出了六户人家，很幸运，人无大碍，还有二十三户埋在雪中。

“知道了。”池舟颔首，立刻调兵遣将，让二百兵甲分为二十组，每组负责一家，由四林村村民做向导，务必今晚救出人来。

又选村民保丁三十人，编为三组，顺着已经刨出的路道，救助最近的三户。

众人领命，快速补充米水，便行动起来。

池舟注意到，众人喝的米粥甚稀，便去临时搭起的木棚下瞧看，大锅里全是水，米粒颗颗躺在锅底。

“把米多添些。”池舟对一旁添柴的妇人道。

那妇人看看身旁的姐妹，鼓起勇气道：“回大人，这十斤米要熬到明天，现在煮了，明个就没得吃了。”

池舟心下一凛，三山镇以橘换米，米粮本就是紧缺之物，这点子米应是四林村凑的。

但根本不够。雪天救人，极耗体能，吃不饱饭，又如何铲雪清路！池舟捏紧袖子里的手，他们二百多人过来，随身只带了些许干粮，两餐的量。

“裴勇，保长！”他扭头吩咐两人，“去村里借米借粮，做好登记，之后县衙会统一偿还。”

保长悄悄看池舟一眼：“大人，小的斗胆说一句，大年节下的，家家都靠这点存粮吃饭，等还的时候，能不能也给米啊，肉也行！”

言外之意，银子不如米肉方便。池舟应允，又让寻郎中过来，两人应着立刻去了。

谢飞端了碗热汤给池舟。

池舟喝完，抬眼打量这凹里村。

村子正在个山坳里，屋舍贴山而建，面向东南。若在平时，这向阳又背风的凹里村自是很好，可一逢大风雪，此处就成了雪积雪压的最好去处，是天然雪窝。

哗啦声起，接着是数声惊叫。

只见一堆雪从屋脊滑落，把正在刨雪的兵甲冲了个七倒八歪。

池舟奔过去，看着众人七手八脚地把兵勇拉起来，万幸，无人受伤。

疏忽了！急着救人，却忘了山上积雪随时会坠落。池舟立刻去问被救出的村民，何处是上山之路。

一个老翁道，村口志石后面，有条石板路，能爬上山去。

池舟看看剩下的村民，皆是老幼妇孺，遂带着谢飞，自行上山清雪。

“大人不可。请您留在这儿，我去即可。”谢飞急道，不过是在山雪中划出条道，隔断跟屋舍的连接，防止积雪突落，并不难。

池舟不应：“两个人快！”

说罢抄起张铁锨就要走，却被两个壮丁拦下，内中一人正是之前给他们引路的那个。适才两人一直帮着背柴火，修理铁锨镐头扫帚。

“大人，我们上去就行，下面离不开您。”那壮丁道。

这倒是实话，救灾之际，纵有千军，也更需一人得力指挥。

谢飞又劝。池舟略一沉吟，嘱咐三人务必小心。

*

宋琪写好招募铲雪人手的榜，想了想，决定立时张贴，希望人们早一时看见，早一时应招。

他急急出了桂花巷，手中拎着浆糊桶，径往县中大街走去。

此时街上满是人，商户各扫门前雪，衙役急清路中雪，好不忙乱。

忽然一人迎面走来，笑着招呼宋琪，问他过年好。

宋琪压下心中急躁，匆匆回句过年好，脚下不停，很快来至街头，从袖袋里拿出榜，就要张贴，不妨一个声音从背后响起：“找人何必如此麻烦！宋兄招呼一句就是。”

宋琪回头，见是刚才那笑问之人，一身粗黑布棉袄，头戴大厚帽子，背着跟红缨马鞭，两手抄在袖筒里，显然是个车夫。