非亲非故,竹苑上下倒是难得的团结。

“看来杏儿很得人心啊。”

穆灵悦挥了挥手,夏荷便着人端来椅子,让穆灵悦落座在竹苑正中位置。

“呀,我不过出去了一趟,怎么这样热闹。”春枝突然从竹苑院门外头出现,打破寂静。

扫过院内的情形,走到穆灵悦身边站定。

徐嬷嬷揪着杏儿,冷嗤:“出去了一趟?你可知道你出去了这趟之后,有人对世子夫人的私动了心思。”

她是穆灵悦的奶嬷嬷,自小看顾着穆灵悦长大的,很是有几分威望,寻常院子里大大小小的丫鬟侍从都要听她教训。

穆灵悦给她面子,有时也要连穆灵悦都要挨说两句。春枝也不计较,满是不可置信望着杏儿。

“谁进的屋子,不会是你吧?杏儿。”

头被押在箱子上的杏儿压低了声音啜泣。

“南儿,不是你让我去站房将竹苑的账目拿来给世子夫人过目吗?还说会帮我留意着,不让旁人进世子夫人的私,如今怎会这样。”春枝转头对准了人群中一个扎着双丸子头的小姑娘。

“我,我……”

被叫做南儿的小姑娘瑟缩后退两步,终是抵不住压力,跪倒在地,朝着穆灵悦猛磕头。

“世子夫人见谅。我不是故意的,是杏儿,杏儿她说的可怜。我经不住她求,这才心软,答应帮她引开春枝姐姐,说是她惹了世子夫人不悦,怕春枝姐姐不给她脸。”

“那你这丫头就帮着杏儿了?”南儿身后健壮的中年老妇人拽着南儿狠狠打了两下,而后跟着跪在地上:“世子夫人见谅,我闺女她也是年轻不懂事,被有心人利用了。”

穆灵悦了然。

杏儿想要偷到钱财,必要引开春枝,是以找了南儿,春枝则以为有鱼上钩,假意听南儿的话离开,让夏荷带着竹苑的人“恰好”瓮中捉鳖。

“秋月这话什么意思?谁是有心人?咱们大家伙都是竹苑的人,说话还是客气点!”杏儿扭头冲着南儿和南儿母亲秋月吼道。

接过下人递来的茶水,穆灵悦慢悠悠抿了口,才让春枝把竹苑的账目拿过来。

葱白瘦削的手翻开到第七页。

“去年九月初九,竹苑支出,一百两白银,没有名目。”轻轻浅浅的声音响起,杏儿和竹苑众人都愣了愣神,视线转向院子正中。

穆灵悦没有犹豫又翻几页,停住。

“去年年节当日,竹苑支出九百八十两白银,没有名目。”

“世子夫人这是什么意思?”

竹苑众人中,有花白发丝的中年女子自人群中走出,双目炯炯,精光四射。

“本夫人奉了侯夫人的令,执掌竹苑,查了竹苑的账目,不算什么大事吧?”穆灵悦合上账目,端端正正放在膝盖上。

她脊背挺得很直,目光直视眼前中年女子。

“您是永宁侯府的老人儿?莫不是竹苑的掌事嬷嬷?”

竹苑压根无人主事。